[사설] 원전해체연구센터 유치 위한 모든 역량 모아야

정부는 최근 국내 첫 원전인 부산 기장 고리 1호기 폐쇄를 결정했다. 1978년 가동에 들어가 당초 2007년까지이던 수명은 2017년 6월 18일까지 한차례 연장됐다. 정부는 안정성 조사를 벌여 추가 연장을 할 수 있는 분석 결과에도 불구하고 더 이상 연장 않고 2030년까지 해체키로 했다.

고리 원전해체 방침으로 원전해체기술연구센터를 둘러싼 경북과 부산의 유치전이 시작됐다. 그러나 유치전이 자칫 정치 영향으로 과열 현상을 빚지 않을까 우려하는 목소리도 있다. 부산시가 경남, 울산 정치권과의 강도 높은 연대를 바탕으로 대대적인 유치 활동을 예고하고 있기 때문이다. 대구경북과 달리 이들 지역은 막강한 여야 대표는 물론 여야 국회의원이 힘을 보탤 것으로 보여 논리 대결보다 정치적 판단이 작용할 가능성을 배제할 수 없어서다.

그러나 경북은 원전해체연구센터 입주의 최적 조건을 갖췄다. 우선 경북은 원전 집적지다. 전국 23개 가동 원전의 절반인 11개가 위치한다. 9기의 추가 원전 건설도 예정돼 있다. 경주에는 중'저준위 방사성 폐기물 처리장이 있다. 경북 땅속에는 가동 원전에서 나오는 고준위 방사성 폐기물이 가장 많이 묻혀 있다. 싼 전기 공급을 위해 모두 기피하는 고위험 시설이 무더기로 경북에 몰린 셈이다. 분단국가라는 안보까지 고려하면 경북 동해안은 어느 곳보다 깊은 불안과 높은 위험에 노출된 지역이 아닐 수 없다.

반면 보다 안전한 원전관련 산업과 연구기관은 한 곳도 없다. 원전이 없는 대전의 8곳을 비롯해 부산 5곳, 서울 3곳, 전북 1곳에 분포돼 있다. 경북이 위험시설 집합소라는 사정을 감안하면 원전해체센터 경북 유치는 정책적 배려 차원에서도 마땅하다. 게다가 경북에는 원자력 관련 핵심기관인 한수원과 같은 원전 집적 효과를 낼 공기업도 이전했다. 인근 포항에는 다양한 첨단 과학기술연구소가 입주해 원전해제센터와 충분한 시너지 효과도 기대할 수 있다.

경북도는 국내외 전문가 120여 명으로 꾸린 '원자력클러스터포럼'과 함께 긴밀한 유치전략 수립에 나서야 한다. 지자체는 물론 도민과 정치권 등 지역의 모든 역량을 모아 입지 타당성 논리를 개발하고 치밀한 유치 전략을 세워야 할 때다.