강태용 "조희팔은 2011년 죽었으며 직접 봤다"

4조원대 다단계 사기범 조희팔의 최측근 강태용이 국내로 송환돼 16일 오후 검찰조사를 받기 위해 대구지검으로 들어가고 있다. 우태욱 기자 woo@msnet.co.kr

다단계 사기범 조희팔의 2인자 강태용(54)이 16일 "조희팔은 죽었으며 직접 봤다"고 밝혔다.

이날 중국에서 국내로 송환된 강태용은 대구지검 청사 앞에서 조희팔의 생사를 묻는 기자들의 질문에 이 같이 답했다.

이어 "2011년 겨울 조희팔이 사망했다"고 덧붙였다. 이는 경찰이 지난 2012년 5월 밝힌 조희팔의 사망시점과 같다.

당시 경찰은 조희팔이 2011년 12월 중국에서 급성 심근 경색으로 사망했다고 발표했다.

하지만 이후 조 씨의 죽음에 대한 의혹들이 쏟아지자 경찰은 "조희팔이 사망했다고 볼만한 과학적 증거는 없다"며 한발 물러섰다.

강 씨는 "정관계 로비 리스트가 있느냐"는 질문에 대해서는 대답을 하지 않았다.

또 강태용은 이날 대구지검을 찾은 조희팔 사기 피해자들에게 "죽을 죄를 지었다"며 고개를 숙였다.

한편, 강 씨는 올해 10월 11일 중국 장쑤(江蘇)성 우시(無錫)시의 한 아파트에서 중국 공안에 붙잡혔다.

그는 2004∼2008년 조 씨와 함께 의료기기 대여업 등으로 고수익을 낸다며 투자자 4만여명에게서 4조원 가량을 받아 가로채고 나서 중국으로 달아난 혐의를 받고 있다.

검찰은 현재 강태용에 대해 사기, 뇌물 공여, 횡령, 범죄수익 은닉 규제법 위반 등 30여 건의 혐의를 적용할 것으로 알려졌다.