[금주의 역사속 인물] 히로히토 일왕 즉위

1926년 12월 25일 히로히토가 25세 나이로 제124대 천황에 즉위했다. 히틀러, 무솔리니와 함께 2차 세계대전의 원흉으로 지목된 그의 삶은 일본 군국주의 팽창사와 맥을 같이한다. 어린 시절 다닌 귀족학교의 교장은 군국주의자인 노기 마레스케이다. 노기는 러일전쟁의 영웅이며, 메이지 천황이 사망하자 따라서 자살한 골수 천황파였다. 히로히토는 '가장 존경하는 인물'로 노기를 꼽았다. 히로히토는 중국 침략과 태평양전쟁을 승인하고 전권을 휘둘렀다. 하지만 그는 비굴하게도 살아남기 위해 얼굴을 바꾼다. 군부의 희생양, 해양생물학자, 타고난 평화주의자로 미화됐다. 이런 변신은 공화당 후보로 차기 대통령선거에 출마하려던 맥아더의 정치욕과 미소 냉전시대의 개막 등과 잘 맞아떨어졌다. 도조 히데키조차 법정에서 "일본 사람 누구도 천황이 시키지 않은 일을 하는 사람은 없다"며 천황의 전쟁 책임을 암시하는 발언을 했지만, 맥아더와 재판관은 이에 귀를 막았다.