美재무 "원화 과도한 변동성…엔화 약세면 다른 통화로 번질 수도"

"안정적 엔화 美·아시아 전체에 중요"

30일(현지시간) 스콧 베선트 미국 재무장관이 폭스뉴스와 인터뷰 후 백악관으로 복귀하고 있다. 이날 인터뷰에서 베선트 장관은 엔화 저평가를 바로잡기 위해 50억~100억 달러 규모의 엔화 매수 개입을 단행했다고 밝혔다. AP 연합뉴스

스콧 베선트 미국 재무장관이 엔화 약세가 한국 원화를 비롯한 아시아 통화 전반에 영향을 줄 수 있다며 원화의 과도한 변동성을 지적했다.

베선트 장관은 4일(현지시간) 미 CNBC 방송 인터뷰에서 "엔화가 상당히 약세를 보인다면 다른 통화들도 그 뒤를 따라갈 것"이라며 "우리는 한국 원화의 과도한 변동성을 목격해왔다. 많은 사람은 중국 위안화가 저평가돼 있다고 믿는다"고 밝혔다.

엔화 가치가 지나치게 떨어질 경우 원화와 위안화 등 다른 아시아 통화의 동반 약세로 이어질 수 있다는 의미로 풀이된다. 엔화 가치 안정이 역내 외환시장 전반의 안정과 직결돼 있다는 점을 강조한 것으로도 해석된다.

미국과 일본 통화 당국은 최근 엔화 가치 상승을 위해 외환시장에 공동 개입한 사실을 확인했다. 미국이 일본과 함께 시장에 직접 개입한 것은 이례적이다.

당시 엔화 가치가 급등하는 과정에서 원화 가치도 함께 상승하자 시장 일각에서는 한국 외환당국 역시 시장 안정화 조치에 나선 것 아니냐는 관측이 제기됐다. 이런 상황에서 나온 베선트 장관의 원화 관련 발언에 시장의 관심이 쏠리고 있다.

베선트 장관은 공동 개입 배경과 관련해 "엔화 수준이 다른 문제를 야기하거나 경쟁적 통화 평가절하를 촉발할 수 있는데 이는 건전하지 않다"며 "안정적 엔화 가치는 미국뿐 아니라 아시아 지역 전체에 매우 중요하다"고 설명했다.

추가 개입 여부에 대해선 "도쿄와 긴밀히 접촉하고 있다"며 "우리는 미국 경제와 미국 납세자에게 도움이 되고 세계 경제를 안정시키는 방식으로 그들(일본)을 지원하기 위한 어떤 일이든 할 것"이라고 밝혔다.