아무르불가사리, 해적 생물인줄만…

콜라겐 추출 피부에 이로운 비누로 부활 '없어 못팔아'

아무르불가사리

아무르불가사리로 만든 비누

멍게'전복'홍합 등을 마구 먹어치워 '해적 생물'이라고 불리는 아무르불가사리가 피부에 이로운 비누로 새롭게 태어나 관심을 끌고 있다.

아무르불가사리는 캄차카와 홋카이도 등 추운 지역에서 건너온 외래종. 길이가 40㎝에 이를 정도로 크고 식성이 엄청나다. 하루 멍게 4개, 전복 2개, 홍합 10개를 거뜬히 먹어치워 '바다의 포식자'로 불린다. 아무르불가사리의 유일한 천적은 사람인데, 바닷속(50~100m) 깊은 곳에 살아 잡기도 쉽지 않았다.

이런 가운데 구룡포수협 조합장을 지낸 연규식 아무르 콜라겐㈜ 대표는 퇴임 후 '해야 할 일'을 찾던 중 아무르불가사리와 같은 해적 생물을 잡아야겠다고 생각했다. 연 대표는 연구 끝에 동물성만 먹어치우는 아무르불가사리에 콜라겐이 많다는 사실을 확인, 이를 추출하는 기술개발에 나서 6개월여 만에 비누를 만들어 내는 데 성공했다.

불가사리를 잡고 말리고 콜라겐을 뽑아 비누로 만드는 데 걸리는 시간은 두 달. 연 대표는 첫 제품으로 비누 3만 개를 선보였다. 비누 100g을 만드는 데 불가사리 1마리가 들어간다는 점을 감안했을 때 그가 잡은 불가사리는 3만 마리가 넘는다. 제품은 서울과 경기도 등지에서 '대박'을 쳤다. 아무르불가사리가 어패류를 싹쓸이하듯, 비누는 출시와 함께 전량 매진을 기록했다.