우즈, US오픈 골프대회 참가 신청…첫 실전 연습도

'골프 황제' 타이거 우즈(40'미국)가 오는 6월 열리는 메이저대회 US오픈에 참가를 신청했다고 미국골프협회(USGA)가 26일 밝혔다.

우즈는 이날 8개월 만에 골프장에서 실전 플레이를 하며 감각 조율에도 나섰다. AFP통신은 US오픈 참가 신청 마감일이 오는 28일인데도 우즈가 이미 3주 전에 신청 절차를 완료했다고 보도했다. 우즈는 지난해 2차례에 걸쳐 허리 수술을 받고 올해 들어서는 아직 한 번도 대회에 나서지 않았다.

이번 참가 신청 사실이 알려지면서 우즈의 복귀 기대감이 증폭된다.

그러나 우즈의 에이전트인 마크 스타인버그는 미국 스포츠매체 ESPN에 "단순한 절차"라고 확대 해석을 경계했다. 스타인버그는 "이번 일에 의미를 부여할 이유가 없다"고 선을 그었다.

우즈는 이달 초 마스터스 출전에 관해서는 "아직 신체적으로 준비돼 있지 않다"며 부정적으로 밝혔고, 실제로 참가하지도 않았다. 앞서 최근 골프채널은 우즈가 복귀 준비에 박차를 가하고 있다면서 다음 달 열리는 미국프로골프(PGA) 투어 웰스파고 챔피언십이나 플레이어스 챔피언십 출전 가능성을 언급한 바 있다.

한편 우즈는 이날 미국 텍사스주 블루잭 내셔널 골프클럽에서 친한 골프 선수인 마크 오마라와 함께 5개 홀을 돌며 실전 플레이를 했다. 우즈가 실제 골프장에서 홀을 돈 것은 지난 8월 윈덤 챔피언십 이후 처음이다.

연합뉴스