시진핑 축전, '김정은 동지' 빠졌다

북한의 제4차 핵실험과 유엔 안전보장이사회(안보리) 대북 제재 결의안 등으로 극도로 경색된 북'중 관계가 북한의 제7차 노동당대회를 계기로 다소나마 개선될지 주목된다.

시진핑(習近平) 중국 국가주석 겸 공산당 총서기는 9일 김정은 북한 국방위원회 제1위원장에게 축전을 보내 노동당 위원장 취임을 축하하는 등 관계 개선을 위한 손짓을 보냈다.

시 주석은 축전에서 김 위원장에게 축하 인사를 건넨 뒤 "전통적인 중조(북'중) 친선은 두 나라 공동의 귀중한 재부" "중국 당과 정부는 중조(북중) 관계를 고도로 중시한다"는 등의 표현으로 '북한 중시' 메시지를 잇따라 전했다.

중국 공산당 지도부가 지난 6일 제7차 노동당대회 개막을 계기로 보낸 축전에서는 김정은의 이름을 거론하지 않았으나, 이번에 시 주석이 직접 김정은에게 축전을 보낸 것은 관계 개선의 의지를 좀 더 강하게 피력한 것으로 해석된다.

이를 두고서는 제5차 핵실험을 강행하지 말라는 중국의 요구를 북한이 수용한 것에 대한 '보상'의 의미가 있다는 분석이 제기되고 있다. 그러나 시 주석이 김정은 동지라는 표현은 쓰지 않은 데다 '중조(북'중) 양당'이라는 표현도 빠져 일종의 의례적 축전이라는 평가도 나온다.

베이징의 대북 소식통은 10일 "이번 축전은 공산권 국가 간에 주고받는 의례적인 것에 가까워 보인다"면서 "동지란 표현을 사용하지 않은 것은 상당한 함의가 있다"고 분석했다.

시 주석은 북한의 제4차 핵실험에 대해 강한 분노를 표시하며 초강경 유엔 안보리 대북 제재 결의안 채택과 전면적인 이행을 주도했었다.

이를 감안하면 시 주석이 북'중 관계의 추가 악화를 방지하면서 향후 추이를 지켜보며 북'중 관계를 적극적으로 관리해 나가겠다는 의지를 드러낸 것이란 분석이 나온다.

연합뉴스