국민의힘, '멱살 논란' 권영진에 최후통첩…탈당 안 하면 제명 간다

지도부 "최고 수준 징계" 공감대…대국민 사과 요구도

국민의힘 권영진 의원이 29일 국회에서 열린 의총을 마친 뒤 이동하고 있다. 권창영 2차 종합 특별검사팀은 윤석열 전 대통령의 '체포 방해' 의혹과 관련해 이날 권 의원을 특수공무집행 방해 혐의로 추가 입건하고 출석을 통보했다. 연합뉴스

국민의힘 지도부가 후반기 국회 상임위원회 배정을 둘러싼 갈등 과정에서 정점식 원내대표의 멱살을 잡은 권영진 의원에게 자진 탈당을 권유하는 쪽으로 의견을 모은 것으로 27일 전해졌다.

복수의 최고위원회의 참석자들에 따르면 지도부는 비공개 회의에서 권 의원이 탈당 권유를 받아들이지 않을 경우 최고위원회가 조만간 중앙윤리위원회에 징계 절차 개시를 공식 요청하기로 뜻을 모았다. 징계 수위는 제명을 포함한 최고 수준이 거론된 것으로 알려졌다.

박성훈 수석대변인은 이날 국회에서 열린 최고위원회의 직후 기자들과 만나 "비공개회의에서는 권 의원의 일탈 행위에 대한 징계 논의가 주를 이뤘다. 당 지도부는 이견 없이 이번 사안이 엄중하고 강력히 처벌해야 한다는 데 공감대를 이뤘다"며 이같이 밝혔다.

이어 "이 의견이 받아들여지지 않을 경우 신속히 윤리위원회를 소집해 제명을 포함해 가능한 최고 수준의 징계가 필요하다는 의견이 주를 이뤘다"며 "대국민 사과가 필요하다는 말도 있었다"고 덧붙였다.

다만 지도부는 절차적 정당성을 확보하기 위해 이날 곧바로 윤리위에 징계를 청구하지는 않았다. 당사자의 소명 절차 등을 거쳐 판단하겠다는 취지다. 현재 중앙윤리위원회에는 외부 단체가 제출한 권 의원 징계요구안이 접수된 상태다.

박 수석대변인은 "권 의원이 원내대표 멱살을 잡고 입에 담을 수 없는 폭언을 행사한 부분은 어떤 이유로든 정당화할 수 없는 잘못된 행동이고 보수의 품격, 당 리더십을 훼손한 매우 부적절한 처사"라며 "유야무야 넘어가거나 경징계를 하면 제2, 제3의 사태가 일어날 수 있다는 인식을 줄 수 있어서 중징계가 필요하다는 목소리가 주를 이뤘다"고 설명했다.

그러면서 "당헌 당규가 규정한 강력한 수준의 처벌이 뒤따라야 한다는 데 지도부 누구도 이견을 달지 않았다. 당권파와 비당권파라는 왜곡된 프레임으로 봐선 안 된다는 사안"이라며 "이번 사안이 우리 당 기강을 바로 세우고 향후 당 운영의 중요한 시금석이 될 것"이라고 강조했다.

비공개 최고위원회의에서 권 의원 문제를 논의하는 동안 정 원내대표는 회의에 참석하지 않았다. 자신의 사안인 만큼 논의에서 빠진 것으로 전해졌다.

이와 관련해 박 수석대변인은 "본인 문제라는 이유로 회의에 참석은 안 하셨다. 여러 최고위원이 이게 원내대표 문제가 아니라 당의 문제라는 판단에 참석을 요청했지만, 원내대표가 이석했다"며 "장동혁 대표는 최고위원 의견을 수렴하고 마지막에 정리하는 정도로만 발언했다"고 말했다.

권 의원의 상임위원회 배정 문제에 대해서는 아직 결론이 내려지지 않은 상태다. 박 수석대변인은 권 의원을 기존 상임위에서 배제할 계획이 있는지를 묻는 질문에 "아직 원내대표실에서 결정하지 못한 것으로 안다"며 "단순히 상임위 사퇴와 대국민 사과로 넘어가기엔 이 사안은 매우 심각하다고 지도부는 인식하고 있다"고 답했다.