[사설] 7개 시·도 광역협의회, 균형발전의 계기로 삼자

오는 21일 대전에서는 경북도와 강원도, 전북도, 그리고 충청권의 충남'충북도와 세종'대전시의 4개 등 시'도 지사 7명이 한자리에 모인다. 서울과 경기 수도권을 뺀 이른바 한반도 허리권에 해당하는 영호남과 강원, 충청권 광역지방자치단체 간의 상생 발전을 위한 '중부권정책협의회'를 창립하기 위해서다. 창립 배경과 활동을 두고 관심이 쏠리고 있다.

이번 협의체 구성이 갖는 의미는 적잖다. 먼저 참여 광역자치단체의 다양한 분포다. 충청권 4개 광역자치단체에다 충청권과 경계를 한 강원, 경북, 전북도까지 가세함으로써 명실상부한 한반도 허리에 해당하는 광역자치단체 모두를 아우른 협의체가 탄생한 셈이다. 이런 초광역권 협의단체 구성은 처음이다. 게다가 이들 7곳의 단체장이 여당인 새누리당과 야당인 더불어민주당에 속한 점도 앞으로 공동발전을 위한 정치적 활동과 관련해 고무적인 일이 아닐 수 없다.

아울러 이번 협의회 탄생은 갈수록 심각한 수도권 집중화 완화에 나름 역할을 할 수 있을 것으로 기대된다. 사실 지금 사람은 물론 경제, 문화 등 거의 모든 분야의 자원이 마치 블랙홀 같은 서울과 경기 수도권으로 몰림으로 인해 나머지 지방은 활력을 잃고 심각한 위기를 맞고 있다. 이러한 비대칭적인 수도권 쏠림 현상은 국토의 균형적인 발전을 저해하면서 수도권과 지방과의 격차를 벌어지게 하는 요인이 되고 있다. 지방 피폐화를 막는 데 앞장설 협의회 출발 소식이 더욱 반가운 까닭이다.

21일 창립총회를 통해 7개 시'도의 단체장이 발표할 공동합의문과 규약 등을 바탕으로 앞으로 활동 사업의 구체적인 밑그림 윤곽이 나올 것으로 보인다. 경북에서는 충남 보령~세종~경북도청 신도시~울진 등 한반도 허리를 동서로 잇는 고속도로 개설을 비롯한 농생명과 스포츠산업 분야의 사업추진이 점쳐지고 있다. 또한 다른 각 시'도가 내놓을 공동발전 구상 역시 분명 지금까지와는 다른 비수도권 지방의 발전 계기가 될 것으로 보인다.

그러나 첫 발걸음을 떼는 중부권정책협의회의 성공을 위해서는 무엇보다 서로에 대한 신뢰가 필요하다. 다음으로는 합의 내용을 성실히 실천하는 행동이다. 앞서 출범했던 유사 협의체가 자리 잡지 못하고 좌초한 까닭은 바로 이러한 바탕이 무너진 탓이다. 이를 반면교사로 삼아 이번 협의회가 합의한 일을 추진함에 각 시'도의 개별 역량을 결집할 때 시너지 효과는 틀림없다.