성주? 양산?…좁혀지는 사드 후보지

성주, 미사일 기지 갖춰 급부상…양산, 평택 美기지 방어 어려워

고고도미사일방어체계인 사드(THAAD) 배치 지역과 관련, 그동안 거론되지 않았던 성주와 경남 양산이 급부상하고 있다.

두 지역은 우리 공군의 방공기지가 있었거나 현재 있는 곳으로 군사적 장점은 이미 파악됐으며 ▷부지 마련의 용이성 ▷인구 밀집지역이 아닌 점 등에서 최적지 판단을 받은 것으로 알려졌다.

특히 두 지역은 수도권 방어는 불가능하지만 최대 사거리가 200㎞에 이르는 북한의 300㎜ 방사포 사정권에서 벗어나 있다는 점이 최대 장점으로 꼽히고 있다.

하지만 양산은 한반도 남단의 후방에 위치, 수도권은 물론 평택 미군기지 방어가 어렵다는 점에서 배제될 가능성이 큰 것으로 전해졌다.

한민구 국방부 장관은 11일 국회 국방위원회 현안보고를 통해 "가용 부지에 대한 의견정리가 끝났다. 가용성이 있다는 것은 최적지란 뜻"이라고 밝혔다.

한미 군 당국은 주민 반발을 최소화하기 위해 고지대에 있는 우리 군의 레이더기지나 방공기지에 사드를 배치할 가능성도 큰 것으로 전해졌다. 레이더기지나 방공기지는 고지대에 있어 사드 전자파 유해 논란에서 상대적으로 자유로울 수 있다는 것이다.

이런 점에서 우리 공군의 호크 미사일기지가 있는 성주가 유력 후보로 꼽히기 시작했다. 주한미군 캠프 캐럴이 위치한 칠곡에 접해 있는 성주는 우리 공군의 방공부대가 있어 군사적 효용성이 검증됐다는 분석이다.

성주 주변이 인구 밀집지역이 아닌 점도 고려됐으며 사드의 사거리가 200㎞인 점을 고려하면 수도권 방어는 어렵지만 평택 미군기지 등 미군의 전략적 요충지는 충분히 방어가 가능하다는 것도 고려된 것으로 알려졌다.

성주와 함께 예전에 나이키 허큘리스 미사일이 배치된 방공기지로 사용됐지만, 현재는 비어 있는 경남 양산도 유력하게 거론되고 있으나 위치적으로 성주보다 가능성이 낮은 것으로 군 관계자들은 보고 있다.

한편 한미 군 당국은 더 이상의 혼란을 막기 위해 배치 지역 발표를 이달 안에 할 예정이다. 이르면 다음 주에 배치 지역이 발표될 수도 있을 것으로 군 관계자들은 보고 있다.