"전경련 해체 반대하는 사람, 손들어 보세요"

안민석 의원 탈퇴 의사 질문에 시선 의식한 듯 아무도 안들어

6일 오후 국회에서 열린 '박근혜정부의 최순실 등 민간인에 의한 국정 농단 의혹 사건 진상 규명을 위한 국정조사 특별위원회'에 증인으로 출석한 일부 재벌 총수들이 더불어민주당 안민석 의원의 전경련 해체 관련 질문에 손을 들어 반대 의사를 표시하고 있다. 구본무 LG그룹 회장, 김승연 한화그룹 회장, 정몽구 현대차그룹 회장, 조양호 한진그룹 회장, 허창수 전경련 회장, 신동빈 롯데그룹 회장이 반대 의사로 거수했다. 연합뉴스

'최순실 게이트' 국회 국정조사 특별위원회 청문회를 계기로 전국경제인연합회에 대한 해체 목소리가 커지고 있다.

전경련 최대 회원사인 삼성전자의 이재용 부회장이 전경련에서 탈퇴하겠다고 선언하는 등 다수 재벌 기업이 탈퇴 의사를 밝히면서 존속 자체가 위협받는 처지다.

이 부회장은 6일 국회 청문회에서 새누리당 하태경 의원이 거듭 전경련 해체를 종용하자 "제 입장에서 해체를 꺼낼 자격이 없다. 탈퇴하겠다"고 말했다.

최태원 SK그룹 회장과 구본무 LG그룹 회장도 하 의원이 연이어 전경련 탈퇴 의사에 동의하느냐고 묻자 "네"라고 답했다.

삼성은 전경련 회원사 가운데 규모가 가장 크고 연간 회비도 가장 많이 내는 것으로 알려졌다. 삼성이 탈퇴하면 전경련 위상은 축소될 수밖에 없다. 재계 관계자는 "우리나라 1위 기업인 삼성이 탈퇴한 전경련은 재계 전체를 대변한다는 의미가 상당히 퇴색될 수밖에 없다"고 말했다.

전경련 연간 운영 예산은 400억원 정도이며 삼성을 포함한 5대 그룹이 내는 회비는 약 200억원이다. 전경련은 그동안 산업화 초기 경제 발전에 기여한 공로를 인정받았지만, '정경 유착' 논란에 휩싸이면서 기업들로부터도 개편 요구가 나오는 상황이다.

앞서 정몽구 현대자동차그룹 회장도 더불어민주당 안민석 의원이 전경련 탈퇴 의사를 묻자 "의사는 있다"고 말했다. 안 의원은 총수들에게 "전경련 해체에 반대하면 손을 들어달라"고도 요구했지만, 그룹 총수들은 전경련에 대한 부정적인 시선을 의식한 듯 한동안 아무도 손을 들지 않았다. 안 의원이 재차 묻자 결국 총수 9명 가운데 신동빈, 구본무, 김승연, 정몽구, 조양호 회장 등 5명이 손을 들었다.

구본무 회장은 "전경련은 헤리티지재단처럼 운영하고 친목 단체로 남아야 한다"고 말했다. 전경련은 2011년에도 미국 헤리티지재단과 같은 싱크탱크로 만들어야 한다는 정치권의 개편 요구에 헤리티지재단 모델을 연구하겠다고 밝혔지만, 이후 결과를 내놓지 않았다.