한국 vs 일본 vs 대만…아시아 프로야구 삼국지

한 일 대만 국가대항전 합의

사진. 연합뉴스

11월, 한국과 일본, 대만이 참가하는 아시아 프로야구 국가대항전이 처음 열린다.

한국야구위원회(KBO)는 23일 한국, 일본, 대만 등 3개국 프로야구 기구 회의에서 이들 세 나라가 참가하는 '아시아 프로야구 챔피언십(Asia Professional Baseball Challenge)' 대회를 열기로 합의했다고 밝혔다.

이 대회 개최 논의가 시작된 것은 지난해 5월 KBO가 제안하면서부터다. KBO, NPB, CPBL 등 3개 기구는 아시아 야구의 발전과 교류를 위해 기존 아시아시리즈를 대체할 국가대항전의 필요성에 대해 공감대를 형성했다. 또 야구가 올림픽 정식 종목으로 존속하기 위해서라도 야구 저변이 좀 더 넓어져야 한다는 데 뜻을 모았다.

'아시아 프로야구 챔피언십 2017'은 11월 16일부터 19일까지 일본 도쿄돔에서 열린다. 애초 KBO는 한국에서 첫 대회를 열 예정이었지만 2020년 도쿄 올림픽 분위기를 고조시키기 위해 초대 대회 장소를 일본 도쿄돔으로 결정했다. 이 대회는 4년에 한 번씩 개최된다.

참가국은 팀당 2경기씩 예선 3경기와 1, 2위 팀 간 결승 1경기 등 모두 4경기를 치른다. 우승팀은 2천만엔, 준우승팀은 500만엔의 상금을 받는다.

다만 연령, 프로 입단 연도 등 출장 선수 제한 규정을 뒀다. 젊은 선수들에게 국가를 대표한다는 자긍심을 심어주고, 각국 유망주와 스타 선수를 발굴하기 위해서다. 참가 자격은 24세 이하(이번 대회는 1993년 1월 1일 이후 출생자) 또는 프로 입단 3년차 이하 선수로 제한된다. 또 와일드카드 제도를 둬 제한 규정 적용을 받지 않는 선수 3명이 출전할 수 있게 했다.