[사설] 관문공항 건설, 대선 공약으로 요구해야

통합 대구공항 이전 후보지가 군위와 의성, 두 곳으로 압축되는 모양이다. 여타 후보지는 지방자치단체장 및 국방부 반대 등으로 제외될 가능성이 높다. 이달 중순쯤이면 이전 후보지의 윤곽이 드러날 것으로 보여 이전사업이 본궤도에 오를 것으로 전망된다. 그렇지만, 이전 후보지가 결정되더라도 앞으로 '넘어야 할 산'이 너무나 많아 불안하기 짝이 없다.

단순하게 공항 시설만 옮기는 것이라면 법에 따라 K2 이전터를 팔아 그 비용으로 옮기면 충분할 것이다. 대구경북민과 인근 주민 누구나 이용 가능한 관문공항을 만들려면 대구시와 경북도의 재원 및 노력만으로는 턱없이 부족하다. 관문공항의 기능을 수행하려면 공항 배후 단지와 연결 도로망이 필수적이지만, 재원 조달 방법이나 계획조차 없다. 공항만 덩그러니 옮겨놓고는, 자칫 '고추나 말리는' 공항으로 전락할 수도 있는 상황이다.

대구시 행정부시장 출신의 정태옥 의원이 관문공항 건설 비용을 대선 공약화할 것을 주장한 것에 주목한다. 정 의원은 "이전 부지 마련에 7조2천억원이 들고, 추후 개발에 다시 엄청난 돈이 투입돼야 하는데 국가 지원이 반드시 필요하다"고 했다. 그 재원을 마련하려면 차기 대통령이 강력한 의지를 가져야 한다는 것이다. 대구시 경제국장 출신의 김상훈 의원도 비슷한 생각을 갖고 있다. 김 의원은 "차기 정부가 의지를 보이지 않을 때에는 새 공항이 김해공항의 보조공항 또는 국내선 전용 지방공항 수준에 머물 수밖에 없다"고 단언했다.

두 의원의 말처럼 정부 지원을 이끌어내려면 이번 대선 정국을 잘 활용하는 방법밖에 없다. 대구시와 경북도는 대선 주자들에게 관문공항 건설을 지역공약 1순위로 못박아줄 것을 강하게 요구해야 한다. '세계를 향한 하늘길'을 여는 것이 대구경북민의 염원이라고 설득하면 귀담아듣지 않을 후보가 어디 있겠는가.

그렇지만, 요즘 대구시의 일처리를 보면 공항 이전을 대선 공약화하고 정부 지원을 이끌어낼 역량이 있는 것인지 의심스럽다. 대구시가 'K2만 이전해야 한다'는 일부의 터무니없는 분리 이전론에 제대로 대응도 못 하고 쩔쩔매고 있는 것을 볼 때, 관문공항 건설을 끝까지 책임질 수 있을지 영 불안하다. 이제라도 심기일전해 관문공항 건설이라는 목표에 매진해야 한다. 대구시는 대선 후보들이 납득할 수 있는 논리 개발과 함께 치밀하고 구체적인 개발계획을 들고 설득에 나서야 할 것이다.