[사설] 되풀이되는 구제역, 문제에 맞는 해결책 마련할 때

충북 보은 젖소 농장에서 지난 5일 발생한 구제역이 전북 정읍과 경기 연천으로 확산되면서 경북의 지방자치단체마다 비상이다. 보은과 맞붙은 상주는 물론 지난 2010년 11월 구제역 파동에 휩싸였던 안동 등 경북지역이 전국 최대 한우 생산지인 탓이다. 구제역은 축산 농가는 물론 국가적으로 막대한 피해를 볼 수밖에 없다. 되풀이되는 구제역에 발생 원인별 대처 필요성이 나오는 까닭이다.

무엇보다 구제역 바이러스에 대한 면역력을 키워야 한다. 진화를 거듭하는 바이러스 차단은 쉽지 않다. 그러나 친환경적 사육 조건을 조성해 구제역 바이러스를 견뎌내는 면역력을 기르는 일이 급하다. 이미 여러 선진국에서는 이 같은 방식의 사육 환경을 도입하는 중이다. 구제역을 막겠다는 목적도 있지만 동물복지 차원에서의 대응이기도 한 셈이다. 장기적으로는 달라진 사육 환경의 도입이 필요하다는 목소리가 나오는 것은 마땅하다.

다음으로 구제역 항체 형성률을 높이는 문제다. 이번에 구제역이 발생한 정읍 한우 사육 농가의 경우 항체 형성률은 5%였다. 또 처음 구제역이 일어난 보은군 젖소 농장의 항체 형성률이 겨우 19%였고, 인근 두 농가의 항체 형성률 조사 결과 20~40%에 불과했다. 이 밖에 여러 곳에 대한 조사에서도 낮은 항체 형성률을 보여 이를 높이는 일은 발등의 불이다. 안동시가 항체 형성률이 소 80%, 번식돈'염소 60% 등 현행 기준에 못 미치는 농가에 과태료 부과 등 불이익을 주기로 한 이유이다.

항체 형성률 검사 표본을 늘리는 일도 과제다. 지금은 정해진 기준에 따라 임의의 농가당 1마리씩에 대한 항체 형성률 결과를 모아 전체를 집계한다. 이는 농가의 전체 사육 수의 일부여서 정확성이 떨어진다. 전북의 한우 항체률은 96.5%였으나 구제역 농가 항체률은 5%였던 사실이 증거다. 지난해 경북도 내의 소 평균 항체 형성률 96.2%도 전체 69만6천563마리 중 4천994마리의 검사 수치일 뿐이다. 농장의 철저한 백신 접종 실천도 살펴야 할 점이다. 형식적인 접종과 정량에 못 미치는 주사, 백신 기피 등은 농장주 스스로 피하고 경계해야 한다.