[금주의 역사속 인물] 비틀스, 미국 상륙

1964년 2월 7일 오후 1시 30분, 영국의 4인조 음악 그룹 '비틀스'가 미국 케네디 공항 출구를 빠져나오자 공항에서 기다리고 있던 3천여 명의 여성 팬들이 괴성과 휘파람으로 그들을 맞이했다. 20세기 청춘문화의 상징 비틀스가 미국에 상륙한 것이다. 9일 밤 비틀스가 출연한 TV 프로그램 '에드 설리번 쇼'는 7천300만 명의 미국인들이 시청했다. 그 무렵 미국 전체 인구 중 최대치를 차지하고 있던 청소년층은 포크송과 트위스트에 식상해 있었다. 게다가 케네디 대통령 암살 후 새로운 영웅을 갈구하던 그들에게 비틀스의 등장은 그야말로 '영웅의 귀환'이었다.

비틀스는 '영국 가수는 미국에서 성공할 수 없다'는 미국 대중음악계의 징크스를 가볍게 깨트리며 2월 첫 주에 전미 히트 차트 1위에 올랐고, 4월 4일의 빌보드 차트 1~5위에 자신들의 이름만 오르도록 했다. 영국 총리 흄은 비틀스를 '영국을 외환위기로부터 구한 비밀 무기'라고 자랑했다.