김종인, 탈당 후 출마설 모락모락… "미리 단정적으로 얘기할 수 없다" 과거 인터뷰 '재조명'

김종인 전 대표 / 사진출처 - 연합뉴스 제공

김종인 전 대표가 기로에 섰다.

3일 중앙일보는 "김종인 전 더불어민주당 비상대책위 대표가 탈당 결행 시기를 놓고 숙고에 들어갔다"는 보도를 했다. 김 전 대표가 대선 출마를 위해 탈당 쪽으로 거의 결심을 굳힌 상태라는 것.

중앙일보의 보도에 따르면 김 전 대표의 정치적 어젠다인 '경제 민주화' 에 대한 당의 소극적 기류가 탈당 쪽으로 마음을 굳히게 된 배경이라고 전했다. 김 전 대표의 한 측근은 "문재인 전 대표가 영입 당시와 달리 경제민주화에 대한 의지를 보이지 않으면서 큰 배신감을 느끼고 있다. 지난 대선에서 박근혜 대통령이 보여준 태도와 다르지 않다고 본다"고 전했다.

이와 같은 소식이 전해진 가운데, 대선 출마에 관한 질문에 모호한 태도로 일관했던 김 전 대표의 과거 인터뷰 방송분이 새삼 주목받고 있다.

앞서 TV 조선 '뉴스쇼 판' 에 출연한 김종인 전 대표는 "문 전 대표가 야권 대선후보로 적합하느냐"는 물음에 "그분의 머리속에 무엇을 생각하는지 정확히 알지 못 하겠다" 라 답했다.

이어 "대통령이 되려는 사람이 어떻게 해야 한다는 객관적 기준을 정할 수 없지만 일반적으로 말하는 덕목은 정직해야 한다는 것"이라면서 "선거 때만 이야기하고 당선되면 반대되는 얘기를 하면 결국 그 대통령은 성공하지 못 한다"고 지적했다.

또 차기 대선 출마 여부에 대한 물음에는 "대통령 출마 의향을 가졌다고 출마할 수 있는 게 아니고 여러 가지 여건이 다 갖춰지지 않고서는 감히 그런 의향을 가질 수 없다"며 "미리 단정적으로 얘기할 수는 없다"며 불출마를 단정하지는 않았다. 

한편 김종인 전 대표는 탈당설에 관해 "나는 아직 주변에 구체적인 얘기를 해본 적이 없다"고 말한 것으로 알려졌다.