'5선발 후보' 최충연, 6피안타 5실점 부진

147km 공 뿌렸지만 경험 부족…삼성, kt와 시범경기 9대1 패

삼성 라이온즈의 투수 최충연이 14일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 kt 위즈와의 시범경기에 선발 등판해 역투하고 있다. 삼성 라이온즈 제공

삼성 라이온즈는 시범경기에서 다섯 번째 선발투수를 찾아야 한다. 5선발 후보군을 시범경기에 선발 등판시킬 계획인 것도 그 때문이다. 14일 시범경기 1차전에 선발로 나선 최충연은 삼성 마운드의 미래로 불리는 투수. 그렇기에 이날 투구 내용은 더욱 아쉬웠다.

경북고 출신인 최충연은 강속구가 주무기인 우완 정통파 투수. 다듬어야 할 부분이 적지 않지만 성장 잠재력이 크다는 게 전문가들의 평가였다. 큰 키(190㎝)도 매력적인 요소였다. 삼성 역시 그 점을 눈여겨봤기에 그를 2016 신인드래프트에서 1차 지명했다.

하지만 1년차이던 지난해엔 고전을 면치 못했다. 옆구리 부상 등으로 힘든 시간을 보냈고, 그 여파로 공에 제대로 힘을 싣기 어려웠다. 트레이드마크였던 강속구도 잃어버렸다. 빠른 공 구속이 시속 140㎞를 넘는 게 쉽지 않을 정도였다. 시즌 후반 1군 3경기에 등판했으나 2패, 평균자책점 12.91에 그쳤다.

혹독한 신고식을 치른 최충연은 겨우내 충실히 몸을 만들었다. 전지훈련지인 일본 오키나와에서 치른 연습경기에선 시속 145㎞를 넘나드는 공을 던졌다. 시즌 개막 전임을 생각하면 이 정도 구속은 꽤 괜찮은 수준. 오른팔을 들어 올리기 전까지 공을 오른쪽 허벅지 뒤로 최대한 감추는 등 투구 자세도 수정했다.

한 경기 결과로 그동안의 노력과 성과를 평가하긴 어렵다. 그러나 14일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 kt 위즈전 때 보여준 최충연의 투구 내용은 만족스럽지 못했던 게 사실이다. 3이닝 동안 60개의 공을 던지며 6피안타 3볼넷 5실점으로 부진했다. 최고 구속이 시속 147㎞까지 나온 것은 고무적인 일. 하지만 제구가 불안했다.

최충연은 선두타자부터 4연속 안타를 맞는 등 1회초에만 3실점 했다. 때로 길게 호흡을 가져가며 경기의 흐름을 바꿀 필요도 있었지만 아직 경험이 부족, 그런 경기 운영 능력을 보여주진 못했다. 2, 3회초엔 볼넷을 허용하며 제구가 흔들렸다. 결국 두 이닝 모두 볼넷으로 출루한 이들이 홈을 밟아 점수 차가 더 벌어졌다.

한편 이날 삼성은 kt에 1대9로 패했다. 선발 최충연이 부진했으나 마운드의 또 다른 기대주 정인욱은 3이닝 1실점으로 비교적 잘 던졌다.