각당 예비후보, 5∼15분 연설에 기탁금 1억여원 지불

'억'소리 나는 대선 비용…본경선 땐 1억∼2억원 더 내야, TV토론회 비용도 후보 몫

대선 레이스를 관통하는 또 하나의 중요한 키워드는 돈이다.

경선 등록부터 캠프 운영까지 들어가는 비용이 한두 푼이 아니다. 경선까지 '억' 소리가 났다면 본선 때부터는 단위가 바뀔 만큼 크게 늘어난다.

각 정당의 대선 후보가 되려면 일단 경선에 참가하는 순간부터 큰 비용이 든다.

자유한국당 예비 경선 후보들은 15분 정견발표 기회를 얻기 위해 1억원의 기탁금을 지불했다.

국민의당은 그보다 적은 5천만원이었지만, 연설 시간이 5분밖에 주어지지 않았다. 단 한 번의 연설로 컷오프된 후보는 1분에 1천만원을 쓴 셈이다.

본경선에 들어가면 1억원에서 2억원의 비용이 추가로 들어 경선 출전 비용만 2억원에서 4억원에 달한다. 전국 단위 연설회와 TV 토론회 비용이 후보들의 몫이 되기 때문이다.

31일 후보 결정전을 향해 달려가는 한국당 4명의 후보는 지금까지 당 기탁금만 3억원을 썼다. 사무실과 차량 임차료, 선거캠프 운영 비용은 별도다.

그나마 유력 주자들은 후원계좌를 통해 10억원 안팎의 후원금이라도 모으지만, 지지율이 낮은 주자들은 이마저도 쉽지 않다.

당의 경선 관문을 뚫고 후보가 되면 당 차원의 선거가 돼 비용은 수백억원 단위가 된다.

5년 전 18대 대선 당시 새누리당은 선거비용으로 485억원, 민주통합당은 500억원을 각각 지출했다.

중앙선거관리위원회가 발표한 이번 대선 선거비용 제한액은 509억9천여만원. 4자 대결이 펼쳐진다고 가정하면 이번 대선에 쓰이는 선거비용은 최대 2천억원이 될 수도 있는 셈이다.

그러나 돌려받기는 쉽지 않다. 총득표율이 15%를 넘어야 전액을, 득표율이 10∼15%이면 절반을, 10%에 못 미치면 한 푼도 건질 수 없다.

선거일에 임박해 후보 단일화, 연대 논의가 활발해지는 이유 중엔 이런 비용 문제도 포함돼 있다.