단일화 논의에…안철수 "더 이상 철수는 없다"

박지원도 "일고의 가치 없어"

안철수 국민의당 후보가 주춤하는 사이 문재인 더불어민주당 후보가 다시 독주 채비를 갖추자 '반문(반문재인) 연대' 논의가 다시 도마에 올랐다.

자유한국당을 중심으로 '넋 놓고 정권을 넘겨줄 수는 없지 않느냐'는 보수층의 반발이 적지 않은 데다 바른정당 내부에서는 공개적으로 후보 사퇴 또는 보수 단일화를 언급하고 있다.

하지만 정치권에선 안 후보가 이번 대선을 완주할 것으로 전망하고 있다. 이른바 '못 먹어도 고(GO)'다.

우선 당사자인 안 후보가 "정치인에 의한 대선 전 인위적 연대는 거부한다"는 뜻을 밝혔다. 최근 바른정당의 구체적인 연대 제안이 있기 전부터 밝혀온 소신이다. 박지원 국민의당 대표 역시 "일고의 가치도 없다"고 딱 잘라 거절했다.

정치권에선 안 후보와 국민의당이 보수 진영과 힘을 합치는 일은 없을 것으로 보고 있다.

특히 안 후보의 경우 이번 대선까지 완주를 하지 못한다면 '철수(撤收) 이미지'가 굳어져 더 이상 정치를 할 수 없게 된다. 한국당과 바른정당의 속내가 '나 중심의 연대'라는 점도 내키지 않는 이유 중 하나다. 본선을 뛰는 중에 다시 예선으로 돌아가야 하는 부담도 크다. 더욱이 안 후보로의 단일화는 가능성(보수 정당의 양보)도 크지 않지만 성사되더라도 자신이 손수 일군 국민의당과의 결별까지 각오해야 하는 모험이다. 나아가 대선 후 안 후보의 정치 행보까지 고려하면 반문 연대 참여는 손해 보는 장사라는 평가가 지배적이다.

더불어민주당 관계자는 "호남의 지지를 바탕으로 정치개혁을 주창해 온 안 후보가 스스로 막다른 길을 선택할 이유가 없다"며 "이제는 뱃고동이 울렸고 남은 선택은 정면 승부뿐"이라고 말했다.