3자 단일화파 의원들, 유승민 곁 떠나나

바른정당 흔들…"결심 섰지만 좀 더 고민" 회동 갖고 단일화 압박

유승민 바른정당 후보가 소속당 국회의원들로부터 탈당과 '3자 단일화' 압박을 받고 있는 가운데 박근혜정부 인사청탁 의혹까지 겹쳐 내홍에 시달리면서도 '대선 완주'를 고수하고 있다. 1일 제주시 동문시장을 찾아 유세를 하고 있는 유 후보. 연합뉴스

유승민 후보에게 자유한국당, 국민의당과 3자 단일화를 요구하는 바른정당 내 '단일화파' 국회의원들이 탈당 조짐을 보이면서 바른정당의 향후 진로에 관심이 쏠리고 있다.

지난달 28일 이은재 의원이 먼저 한국당행을 택한 데 이어 홍문표 의원도 탈당을 강하게 암시하면서 단일화파 의원들을 중심으로 추가 탈당이 예고되고 있다. 또 일부 의원들은 탈당하지 않더라도 여론조사 결과를 토대로 지지율이 더 높은 다른 당 후보를 지지할 가능성까지 내비치면서 대선을 코앞에 두고 바른정당이 크게 흔들리고 있다.

바른정당 단일화파 의원들은 1일 오후 서울 여의도 한 호텔에서 회동을 했다.

홍문표 의원은 회동 뒤 기자들과 만나 "아직 결정된 것은 없고 다시 한 번 생각해 봐야겠다"고 말했다.

홍 의원은 유 후보에게 홍준표 한국당'안철수 국민의당 후보와 단일화를 하라고 강하게 요구해온 인물이다.

그는 "나는 이미 결심이 섰기 때문에 가능하면 좋은 안을 수용해 행동하려 했는데, 좀 더 고민하려고 한다"면서 "오늘 기자회견문까지 준비했다가 고치기도 했고, (다른 의원들이) 조금 더 고민해 보자고 해서 마지막까지 고민하다가 (이 자리에) 왔다"고 말했다.

당장 탈당을 하지 않는 일부 의원들은 홍 후보 또는 안 후보를 지지하며 단일화를 압박할 것이라는 이야기도 나온다.

여론조사를 실시한 뒤 문재인 더불어민주당 후보 뒤를 잇는 2위 후보를 밀겠다는 뜻으로, 현재 각종 여론조사에서 유 후보가 두 사람에게 뒤지는 것을 감안하면 자기 당 후보인 유 후보를 향한 지지를 철회하겠다는 뜻이나 다름이 없다.

하지만 여론조사를 토대로 다른 당 후보를 지지하는 안에 대해선 명분이 없다는 지적이 많다.

당의 공식 경선을 거쳐서 선출된 후보가 지지율이 낮다고 자진 사퇴와 단일화를 압박하고, 만약 후보가 끝까지 받아들이지 않으면 다른 당 후보를 지지하는 식으로 사실상 대선 후보에서 '탄핵'시키겠다는 뜻이기 때문이다.

정치권 관계자는 "한국당의 '친박 패권주의'를 비판하고 민주주의, 건전한 보수를 강조한 바른정당이 밀어붙이기 식으로 자기 당 대선 후보를 끌어내리면 대선 뒤 당의 진로에도 악영향을 미칠 것"이라고 지적했다.