美 국무 "사드 배치 민주적 절차 존중"…강경화-틸러슨 25분 전화통화

북핵 문제 평화적 해결 협의, 한미 정상회담 성공에 노력

한미 외교 수장 간 사드(THAAD'고고도미사일방어체계) 훈풍이 불고 있다. 미국 국무장관이 한국의 사드 배치에 대해 문재인정부의 사드 기조인 민주적 정당성을 옹호하고 나섰기 때문이다.

강경화 외교부 장관이 22일 밤 취임 뒤 처음으로 렉스 틸러슨 미국 국무장관과 전화통화를 했다고 외교부가 밝혔다. 두 장관은 북핵 문제의 '평화적 해결'을 위해 협의하기로 하고, 주한미군의 사드 체계 배치와 관련해서는 한국 내 '민주적 절차'에 대해 논의한 것으로 전해졌다.

틸러슨 장관은 이날 강 장관과의 통화에서 북핵 문제에 대해 "지금 우리가 하고 있는 것은 '평화적 압박 캠페인'이다. 평화적인 해결을 원한다"면서도 "북한의 비핵화에 북한의 미래가 달려있다"고 말한 것으로 알려졌다. 강 장관은 이에 "(북핵 문제 해결을 위해) 올바른 조건과 조치들에 대해 협의하자"고 화답했다.

강 장관은 약 25분에 걸쳐 진행된 통화에서 사드 배치와 관련, "민주적 정당성, 절차적 투명성에 대한 국내적 수요가 있다. 사드를 중단하려는 의도가 아니라 민주적 절차와 정당성을 담보하기 위해 내부 절차를 취하는 것"이라고 전했다고 외교부 당국자가 말했다. 틸러슨 장관은 "(한국의) 민주적 절차를 존중한다"고 반응했다. 이는 앞서 문재인 대통령의 대미 특사로 방미했던 홍석현 한반도포럼 이사장에게 허버트 맥매스터 백악관 국가안보보좌관이 언급했던 내용과 같은 맥락이다. 당시 맥매스터 보좌관은 "한국 입장과 상황을 존중한다"는 반응을 보인 바 있다.

강 장관은 또 북한에 억류됐다가 혼수상태로 풀려나 숨진 오토 웜비어에 조의를 표하고, 오는 28~29일 열릴 한미 정상회담의 성공적 개최를 위해 노력하자는 뜻을 전했다고 외교부 당국자는 전했다.