울진 왕피천 일대 생태관광지역 육성

경상북도는 울진 왕피천 일대를 생태체험 프로그램 운영 등 자연생태자원을 활용한 국내 대표적인 생태관광지역으로 육성해 나간다고 밝혔다. 왕피천 일대는 예로부터 왕이 숨어든 깊은 곳, 용이 승천하는 계곡 등 무수한 이야기를 담은 곳이다. 경북도는 테마별 관광자원 발굴, 생태교육 프로그램 개발 및 갖가지 참여 프로그램 운영 등 지역 브랜드 인지도 향상을 위한 사업을 중점 실시할 계획이다.

왕피천 계곡은 환경부에서 지정한 국가생태관광지역이다. 녹지자연도 8등급 이상 지역이 전체의 95%에 이르며, 우수한 식생과 빼어난 자연경관을 보유한 낙동정맥의 중앙부에 위치한 녹지축이다. 특히 멸종위기종과 희귀 야생동식물이 서식하는 곳으로, 생태경관 보전지역으로도 지정돼 있다.

울진 왕피천은 길이 65.9㎞, 유역면적 570.5㎢로 영양군 수비면 금장산(848m) 북서쪽 계곡에서 발원해 신원리에서 유로를 북동쪽으로 바꾸며 장수포천이라 불리다가 울진군 서면 왕피리를 지나면서 왕피천이라 불린다. 동쪽으로는 대령산과 남수산, 서쪽으로는 통고산, 남쪽으로는 금장산과 울련산, 북쪽으로는 통고산과 천축산을 둘러싸고 있는 지역으로 주변에 풍광이 뛰어나고 유서 깊은 곳이 많다. 또 광천이 흐르는 계곡은 자연명승 제6호인 불영계곡으로 잘 알려져 있다. 왕피천 계곡은 2015년 12월 환경부로부터 '전국 20곳의 생태관광지역'으로 선정됐다. 자세한 안내는 홈페이지(www.eco-tour.kr)를 참고하면 된다.

김원석 경북도 환경산림자원국장은 "울진 왕피천의 생태관광운영은 올 하반기 인증이 예상되는 경북 동해안 국가지질공원과 연계해 시너지 효과를 거둘 것으로 기대된다"고 했다.