"美의 中 '최악 인신매매 국가' 지정, 탈북 여성 매매 방관한 때문"

지난주 미국 국무부가 4년 만에 중국을 '최악의 인신매매 국가'로 공식 지정한 배경에 중국 내 탈북 여성 인신매매가 있다고 홍콩사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 3일 보도했다.

보도에 따르면 중국에 온 탈북 여성은 국경을 넘자마자 인신매매를 당해 가난한 농부의 아내로 팔려가거나 강제로 사이버 포르노에 동원되고 있다. 북한에서는 1990년대 중반 대기근이 덮친 이후 수많은 주민이 중국으로 향했고, 이 중 3만 명 이상이 한국 등 제3국으로 떠났다.

중국 내 탈북자 지원 비정부기구인 'HHK' 팀 피터스 대표는 "이번 중국에 대한 강등 조치는 충분한 근거가 있다"면서 "북'중 접경인 중국 동북 3성의 무법 환경으로 인해 탈북 여성에 대한 인신매매가 만연한 것에 주목해야 한다"고 말했다.

그는 "국경을 넘은 수십만 명의 탈북 여성이 '적선지대'(홍등가)로 흘러 들어가는데 특히 불법적인 '신부 매매' 조직으로 유입되고 있다"고 지적했다.

SCMP는 지난달 27일(현지시간) 미 국무부가 '2017년 인신매매 보고서'에서 중국을 수단, 이란, 북한과 마찬가지로 최하위 등급인 3등급 국가로 분류하면서 이런 문제가 더욱 강조됐다고 전했다.

렉스 틸러슨 미 국무장관은 TV 연설에서 "미국은 중국 내 강제 노동, 강요된 구걸, 성적 인신매매 등을 우려한다"며 "강제 노동에는 국제사회의 제재로 인해 현금에 쪼들리는 북한 정부로 임금이 곧장 흘러가는 북한 노동자들의 사례가 포함된다"고 지적했다.

연합뉴스