[한방으로 잡는 건강] 만성피로증후군

'아침에 일어나기 힘들다' '웬일인지 나른하다' '잠을 많이 자도 찌뿌듯하고 피로가 풀리지 않는다' 등의 증상을 호소하는 이들이 있다. 피로는 신체적'정신적 과로에서 회복시켜 달라는 신체의 생리 반응이다. 이때 적당한 수면과 규칙적인 생활, 목욕, 가벼운 운동과 취미 생활, 긍정적인 사고 등으로 피로를 해소하면 신체는 빠르게 회복된다. 소화가 잘 되는 담백한 음식과 녹황색 채소로 고르게 영양을 섭취해도 피로 해소에 도움이 된다. 그러나 제때 피로를 풀지 못한 상태에서 다시 피로가 겹치면 '만성피로'(慢性疲勞)에 빠지기 쉽다.

만성피로증후군의 원인은 명확하지 않다. 각종 감염증이나 외상 또는 충격, 극심한 스트레스, 독성 물질 등이 원인으로 추정된다. 만약 기억력 또는 집중력 장애를 겪거나 인후통, 근육통, 다발성 관절통, 두통, 목 또는 겨드랑이 림프선을 눌렀을 때 통증을 느끼는 경우, 잠을 자도 상쾌하지 않고, 운동 후 하루 넘게 권태감을 느낀다면 주의가 필요하다. 이 같은 증상이 6개월 이상 지속되고, 기본 검사에서 별다른 이상이 없다면 만성피로증후군을 의심해볼 수 있다.

한의학에서 피로는 권태, 무기력, 쇠약 등을 뜻하는 '허로'(虛勞), '노권상'(勞倦傷), '기허'(氣虛) 등의 병증에 속한다. 정신적인 스트레스와 허약한 소화 기능, 원기 허약, 허약한 폐와 신장의 기능, 육음(六淫'여섯가지 나쁜 기운), 무절제한 생활, 운동 부족에 따른 기혈 순환 장애 등이 원인이다. 피로 회복을 위해 한의학에서는 뜸을 많이 이용한다. 주로 사용하는 경혈(經穴)은 복부의 중완혈과 관원혈, 다리의 족삼리혈이다. 중완혈은 배꼽과 명치뼈를 이은 선의 중간 지점이고, 관원혈은 배꼽과 아랫배 치골 부위를 이은 선의 중간 지점이다. 족삼리혈은 무릎 아래 경골 바깥쪽으로, 무병장수하는 혈 자리로 알려져 있다. 이 밖에 인삼즙이나 오미자차 등도 피로 회복에 도움이 된다.

한약도 효과를 볼 수 있다. 원기 허약으로 인한 피로에는 인삼양영탕, 과로는 보중익기탕, 지나친 성생활이나 육체적 과로가 원인이면 쌍화탕을 복용한다. 정신적 스트레스가 원인인 피로는 귀비탕, 온담탕, 소요산 등이 좋다. 운동 부족에 따른 피로는 보중익기탕과 황기인삼탕 등을 위주로 치료한다. 그러나 무턱대고 한약을 복용하다간 큰 화를 입을 수 있어 주의가 필요하다. 가령 홍삼의 경우 기가 약한 이들에겐 좋지만, 피가 부족한 사람에겐 독이 될 수 있다. 가정에서 손쉽게 할 수 있는 지압도 도움이 된다. 목덜미의 첫 번째 척추뼈 좌우 3㎝ 정도 되는 부위부터 불룩한 근육을 따라 아래쪽으로 내려가며 눌러주면 피로가 개선된다. 사람의 등에는 오장육부의 기능과 밀접한 경혈이 분포돼 있어, 이곳을 자극하면 이상이 있는 내장 기능을 풀어주는 효과가 있다.