호남계 벽에 부딪힌 安, 바른정당 통합 철수하나

안철수(가운데) 국민의당 대표가 27일 오전 국회 본청 당대표실에서 열린 최고위원회의에 참석해 장진영 최고위원과 논의하는 사이 제2창당위 공동위원장인 김태일(왼쪽) 영남대 교수가 생각에 잠겨 있다. 연합뉴스

대표 선출을 통해 가까스로 폭로 조작 파문을 수습하고 겨우 한숨을 돌린 안철수 국민의당 대표가 다시 '철수' 논란에 휩싸였다. 당의 전면적인 쇄신을 목표로 제2창당위원회를 통해 야심 차게 내놓은 지역위원장 일괄사퇴 카드가 무위로 돌아간 데다 안 대표의 이름을 걸고 추진해 온 바른정당과의 통합논의도 정책'선거 연대로 후퇴했기 때문이다.

정치권에선 전당대회 당선 분위기를 살려 당 장악력을 높이려던 안 대표가 호남계의 벽에 부딪힌 것으로 평가하고 있다.

국민의당은 27일 당 혁신 기구인 제2창당위원회의 '지역위원장 자진 일괄사퇴 권고'를 수용하지 않고 조직강화특별위원회를 통해 지역위원장 거취를 포함한 조직 정비를 단행하기로 했다. 이 같은 결정은 일부 조직위원장들의 강력한 항의에 따른 조치다. 당내 일각에서는 안 대표가 야심 차게 꺼내 든 고강도 쇄신안이 당내 반발에 부딪혀 결국 후퇴한 셈이라고 지적하고 있다. 안 대표가 지방선거를 앞두고 지지율을 끌어올리기 위해 내놓은 카드가 결국 당내 반발을 극복하지 못했기 때문이다.

국민의당 관계자는 "안 대표 스스로도 지방선거에서 무슨 역할이든 맡겠다면서 헌신을 강조했지만 결국 모든 위원장을 설득하는 데에는 실패했다"며 "오히려 일부 원외 위원장들의 반발이 불거지는 등 당내 장악력이나 소통 문제 등에서 불안한 모습을 노출했다"고 지적했다.

이와 함께 안 대표는 다당제를 지킬 수 있는 의미 있는 파트너라며 바른정당과의 통합에 적극적인 모습을 보였지만 당내 호남계의 반대를 넘지 못했다. 동교동계를 비롯한 호남계가 양당의 정체성이 너무 차이가 크다며 안 대표가 통합을 무리하게 추진할 경우 탈당하겠다는 뜻을 나타내자 당 대 당 통합보다 수위가 낮은 정책'선거 연대부터 시작하겠다고 한발 물러섰다.

당 관계자는 "내년 지방선거를 앞두고 당에 대한 장악력을 높이려는 안 대표와 이를 막으려는 호남계의 힘겨루기가 이어지고 있는 형국"이라며 "지금까지는 안 대표가 의욕만 앞섰지 이룬 것은 없어 보인다"고 말했다.