당 장악력 커진 洪 대표…'사당화 작업 진행' 우려

자유한국당이 박근혜 전 대통령을 당적에서 공식적으로 지움으로써 홍준표 대표는 한숨 돌리게 됐다. 친박(친박근혜)계를 필두로 예상보다 거센 당내 반발을 제압하고 박 전 대통령 제명에 성공했기 때문이다.

이에 따라 홍 대표의 당 장악력은 한층 공고해질 가능성이 커졌다. 한때 당의 최대주주였던 박 전 대통령 제명 작업에 시동을 건 것도, 끝맺음을 한 것도 온전히 홍 대표 자신이었다.

하지만 홍 대표가 극복해야 할 과제도 적지 않다는 지적이다.

인적 청산 논란 과정에서 서청원'최경환 의원 등과 진흙탕 싸움을 벌이면서 홍 대표 자신도 리더십에 상처를 입었다는 분석도 있다.

상호 원색적인 비난전 등 '홍준표 스타일'의 거친 당 운영 방식에 등을 돌린 의원들도 적지 않다는 것이다.

이와 함께 당내에서는 벌써 향후 원내대표 선거와 내년 지방선거를 앞두고 홍 대표의 '사당화 작업'이 진행되는 것 아니냐는 우려의 목소리도 나오고 있다.