"항응고제 와파린, 암 예방에도 도움"

심근경색, 뇌졸중, 부정맥 위험을 막기 위해 처방되는 항응고제 와파린(warfarin)이 각종 암 예방에도 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.

노르웨이 베르겐대학의 제임스 로렌스 생의학 교수 연구팀이 50세 이상 남녀 125만6천725명의 전국 약 처방 데이터베이스와 전국 암 환자등록 자료를 조사 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 영국의 데일리 메일 인터넷판과 메디컬 뉴스 투데이가 6일 보도했다.

연구팀은 2004~2012년 사이에 와파린이 처방된 9만2천942명과 나머지 사람들의 암 발생률을 비교 분석했다.

그 결과 전체적으로 와파린 그룹이 대조군에 비해 암 발생률이 16% 낮게 나타났다고 로렌스 교수는 밝혔다.

암 종류별로는 전립선암 발생률이 31%, 폐암이 20%, 유방암이 10% 낮았다.

와파린 그룹 중에서 특히 부정맥의 하나인 심방세동 때문에 와파린을 복용한 소그룹은 유독 대장암 발생률이 29%나 낮은 것으로 나타났다.

전체적인 결과는 와파린이 암 예방에 도움이 된다는 사실을 보여주는 것이라고 로렌스 교수는 설명했다.

다만, 이 연구에서는 조사 대상자들의 다른 약물 복용이나 식습관, 체중, 흡연 등 다른 암 위험요인들을 고려하지 않았다는 한계는 있다고 그는 인정했다.

와파린은 혈액 응고를 억제하는 약으로 심근경색, 뇌졸중, 부정맥, 심부 정맥혈전 등 혈전으로 발생하는 질환의 예방과 치료에 널리 쓰인다. 서방 국가에서는 성인의 약 10%가 와파린을 복용하고 있다.

와파린은 혈액 응고에 없어서는 안 되는 비타민 K의 작용을 억제하는 방법으로 혈액 응고를 막는다. 그러나 그만큼 출혈의 위험이 크다.

따라서 혈액 응고는 막되 출혈은 유발되지 않도록 수시로 혈액검사를 하면서 투여 용량을 조절해야 한다.

요즘에 나온 자렐토, 엘리퀴스, 프라다사 같은 값비싼 신세대 항응고제는 이렇게까지 조심할 필요는 없지만, 와파린과는 작용기전이 다르기 때문에 와파린과 같은 암 예방 효과를 기대하기 어려울 것이라고 로렌스 교수는 덧붙였다.

이 연구결과는 미국 의사협회(AMA) 학술지 '내과학' (Internal Medicine) 온라인판(11월 6일 자)에 실렸다. (연합뉴스)