한국당 지도부·친박계, 地選 공천 충돌하나

홍준표 대표 자신감 회복, 친박계 내부 단속에 주력…지도부 전략공천 확대 시사

자유한국당 내부 갈등이 더욱 첨예해질 전망이다. 과거청산 문제를 두고 격렬하게 충돌하고 있는 당 지도부와 친박계가 지방선거를 앞두고 '외나무다리'에서 만날 수밖에 없기 때문이다.

박근혜 전 대통령 출당 조치 결정 과정에서 전면전 위기를 넘긴 양측은 현재 내부 전열정비에 공을 들이면서 공천권을 둘러싼 싸움을 준비하는 모양새다.

우선 홍준표 대표는 자신감을 회복했다. 큰 짐이었던 박 전 대통령 출당문제를 출혈 없이 해결했기 때문이다. 바른정당에서 8명의 현역 국회의원이 복당하면서 천군만마도 얻었다. 가장 큰 수확은 '출당 밀어붙이기'를 주도하면서 상대의 저항 능력이 어느 정도인지 파악했다는 점이다.

한국당 관계자는 "홍 대표 입장에선 '밀어보니까 밀리더라'는 판단을 했을 수 있다"며 "앞으로 홍 대표의 공세가 더욱 거세질 것으로 본다"고 말했다.

친박계는 실력 행사를 위한 조직정비에 주력하고 있다.

국정 농단 사태의 여운이 남아있는 데다 새 정부가 '적폐청산'을 강조하는 상황이라 여론전에선 불리할 수밖에 없기 때문이다. 내부 단속에 주력하면서 결정적인 순간에 세를 결집하겠다는 전략을 세워 둔 것으로 전해지고 있다.

특히 내년 지방선거 공천 국면에서 양측의 갈등이 폭발할 것으로 예상된다.

광역단체장은 물론 국회의원 선거구를 다수 보유한 기초단체장 공천과정에서 양측이 선호하는 후보가 다를 수 있기 때문이다. 당 지도부가 전략공천 확대를 시사한 점도 양측의 전면전을 부채질하고 있다. 친박계는 전략공천이 현 지도부의 당내 기반 확대에 악용될 수 있다며 제도 중심의 공천을 요구하고 있다.

당내에선 공천심사 기준 마련, 공천심사위원회 구성, 경선방식 결정 등의 과정에서 양측이 이견을 좁히지 못할 경우 분당으로 이어질 수도 있다는 전망까지 나오고 있다. 친박계 일각에선 무기력하게 당내 주도권을 내주느니 박정희'박근혜 전 대통령에 대한 향수가 남아 있는 대구경북을 중심으로 한 신당 창당도 고려해봐야 한다는 주장이 나오고 있다.

정치권 관계자는 "당내 권력투쟁은 결국 공천권을 쥐기 위한 과정"이라며 "특히 대구경북 등 당선확률이 높은 우세지역에 대한 공천권을 두고선 사활을 건 승부를 펼칠 것"이라고 내다봤다.