美항모 3척, 한국작전구역서 연합훈련 '이례적'…"북핵 개발 강력 경고"

동해상에서 우리 해군과 연합훈련을 하는 미국 핵추진 항공모함 3척이 11일부터 순차적으로 한국작전구역(KTO)에 진입한다.

합동참모본부는 "한미 해군은 11일부터 14일까지 동해상에서 항모강습단 훈련을 실시할 예정"이라고 10일 밝혔다.

합참에 따르면 미국 항공모함 로널드 레이건호(CVN 76), 시어도어 루스벨트호(CVN 71), 니미츠호(CVN 68)가 순서대로 KTO에 들어와 훈련한다.

KTO는 한미연합사령관이 군사작전을 위해 한반도 주변에 선포하는 구역으로, 영해, 공해도 포함한다.

이번 훈련에 참가하는 미 해군 함정은 항공모함 3척, 이지스함 11척을 포함하는 대규모 항모 전단이다. 우리 해군에서는 이지스구축함 2척, 구축함 1척, 호위함 4척 등 모두 7척이 훈련에 참가한다.

양국 참가 전력은 항모 호송작전, 항공작전, 항공사격 등을 통해 연합작전 수행 능력과 상호운용성을 증진시킬 계획이다.

미국 항공모함 3척이 공동훈련을 하는 것은 2007년 괌 인근 해역에서 한 훈련 이후 10년 만이다. KTO에서 이례적인 훈련을 실시하는 것은 북한의 핵·미사일 개발에 대한 미국의 강력한 경고메시지로 해석된다.