현실이냐 이념이냐…2野, 우선 순위 놓고 내부 갈등

국민의당-바른정당 '양당 구도' 속 존재감 찾기 고심 거듭

거대 양당 사이에서 존재감을 과시해 온 원내 제3, 4당인 국민의당과 바른정당이 정체성과 노선을 두고 심각한 내부 갈등을 빚고 있다. 최근 국회 본회의장에서 열린 전체회의에 참석해 같은 당 의원들과 논의하고 있는 유승민(왼쪽 사진 오른쪽) 바른정당 국회의원과 12일 오후 국회 당대표실에서 열린 제2창당위원회 인재영입분과위원회 전체회의에 참석해 발언하고 안철수(오른쪽 사진 가운데) 국민의당 대표. 연합뉴스

사사건건 팽팽히 맞서는 거대 양당 사이에서 결정권을 행사하며 존재감을 과시해 온 원내 제3당과 제4당이 내부 노선 갈등으로 시끄럽다.

국민의당은 중도 확장에 무게를 둔 안철수 대표와 텃밭 민심이 우선이라는 호남계가 맞서고 있다.

일부 국회의원들의 자유한국당 복귀로 원내교섭단체 지위를 잃은 바른정당도 중도 확장과 보수 개혁 가운데 어느 것에 우선순위를 둘지를 두고 내부 토론이 뜨겁다.

정치권에선 거대 양당에 유리한 구도로 치러지는 지방선거가 다가오면서 원내 제3당과 제4당의 입지가 흔들리고 있는 것으로 분석하고 있다.

국민의당에선 정체성과 노선을 놓고 심각한 내부 갈등이 진행 중이다.

특히 바른정당과의 '중도통합론'을 계기로 촉발된 당내 파열음이 갈수록 커지는 양상이다.

안 대표는 중도 보수층을 겨냥한 지지 기반 확장 전략에 무게를 두고 있는 반면, 비안(비안철수)계는 당의 지역적 기반인 호남을 우선시해야 한다는 입장이어서 양측의 노선 차가 좀처럼 좁혀지지 않은 채 평행선을 달리고 있다.

안 대표는 가깝게는 내년 지방선거, 멀게는 차기 대선에서 승리하려면 호남이라는 지역적 한계를 넘어 수도권과 영남 등으로 지지 기반을 최대한 넓혀 당의 존재감을 극대화해야 한다는 입장이다. 그러나 호남계 중진의원들을 중심으로 한 비안계는 지방선거를 앞둔 현시점에서 바른정당과의 연대 논의는 시기상조라며 고개를 흔들고 있다.

바른정당의 사정도 비슷해 국민의당과의 통합 논의에 대한 당내 의견이 분분하다.

재정 문제 등 당의 현실적인 어려움을 타개하기 위해 일단 국민의당과 합당해 교섭단체를 구성하는 것이 우선이라는 주장이 나오고 있다. 하지만 대북정책 등에 대한 양당의 입장은 좁혀지기 힘들다며 당대당 통합은 눈앞의 이익에 집착한 이합집산에 불과하다는 반대론도 만만치 않다.

정치권 관계자는 "바른정당 입장에선 지방선거가 다가올수록 비교섭단체로 정치를 하기가 힘들다는 것을 절실하게 느낄 것"이라며 "양당을 이끄는 두 대선주자 간 대타협 성사 여부가 양당의 진로와 직결될 것"이라고 내다봤다.