유승민-안철수 동석 "함께 갈 고민하자"

유승민(왼쪽) 바른정당 대표와 안철수 국민의당 대표가 23일 국회에서 열린 국민통합포럼 조찬 세미나에서 기념촬영 전 악수하고 있다. 연합뉴스

국민의당과 바른정당의 연대'통합 논의에 속도가 붙고 있다. 양당의 간판이자 대주주인 안철수'유승민 대표가 23일 함께 갈 수 있는 방안을 같이 고민하자고 의기투합을 약속했기 때문이다.

당의 진로 문제로 호남계와 맞서고 있는 안 대표로선 천군만마를 얻었고, 유 대표 역시 자유한국당 복당파의 이탈로 당세가 급격하게 줄어든 상황에서 반전의 계기를 마련한 셈이다.

정치권에선 두 사람이 '합당 가능성'을 지렛대로 활용하면서 당분간 자신의 정치적 위상을 높이는 데 열중할 것으로 보고 있다.

안철수'유승민 대표가 이날 오전 양당 사이의 협력과 연대방안을 논의해 온 '국민통합포럼'의 상석에 나란히 앉았다.

두 대표는 이날 '진지하고도 빠른' 논의를 다짐하면서 정책연대는 물론 선거연대, 더 나아가 통합의 가능성까지 암시했다.

안 대표는 "지난 21일 끝장 토론에서 여러 이야기가 나왔지만 공통으로 공감한 건 정책연대"라며 "정책연대를 정기국회 기간에 보여줘야 하며 오늘이 그 시작점"이라고 강조했다.

유 대표 역시 "국민의당의 진통은 한국정치의 밝은 미래를 위해 겪고 있는 중요한 과정"이라며 "(우리가) 새로 가려는 길이 국민의 박수를 받을 수 있어야 한다는 점을 다 같이 명심하자"며 "앞으로 진지한 협력, 연대, 통합논의가 이뤄졌으면 좋겠다"고 화답했다.

이날 세미나에선 양당 대표 차원의 정책협의체 구성을 제안하는 목소리도 나왔다.

오신환 바른정당 국회의원은 "양당의 개혁코드가 합의점을 찾아간다면 굉장한 파괴력이 있을 것"이라며 "협의체를 구성해서 실질적인 논의를 시작해야 한다"고 말했다.

이와 함께 이날 국민의당 싱크탱크인 국민정책연구원은 국민의당과 바른정당이 하나로 합칠 경우 지지율이 더불어민주당에 이어 2위로 올라설 것이라는 여론조사 결과를 발표했다.