[사설] '컬링 신화' 이끈 지도자를 징계하겠다는 발상, 어처구니없다

간난신고 끝에 전쟁에서 기적 같은 승리를 일구고 돌아온 장수 앞에 처벌이 기다리고 있다? 이런 황당한 일이 대한민국 컬링계에서 일어나고 있다. 2018 평창동계올림픽 여자 컬링 '신화'의 숨은 주역인 김경두 전 대한컬링경기연맹 부회장과 김민정 여자 컬링 대표팀 감독에 대한 징계가 거론되고 있다고 한다. 상식적으로 납득하기 어렵고 어이도 없다.

이번 올림픽에서 여자 컬링 대표팀이 사상 최초로 은메달을 딴 것은 하늘에서 그냥 뚝 떨어진 성과가 아니다. 김 전 부회장은 우리나라 컬링의 정신적 지주와 같고, 그의 딸 김 감독은 여자 컬링 대표팀(팀 킴)을 일사불란하게 지휘한 명장이다. 두 사람의 든든한 지원과 지휘 속에 팀 킴은 실력이 일취월장하면서 세계 강호들을 연파했다. 국민들은 열광했고 김 전 부회장 등의 헌신적인 노력과 사연은 감동을 더했다.

그런데 두 사람에 대한 징계 사유가 애매하다. 김 전 부회장의 징계 사유는 컬링연맹 회장직무대행 당시 공석인 회장 선거를 60일 이내에 치르라는 대한체육회 지시를 어겼다는 것이다. 김 감독은 지난해 3월 국가대표 선발전에서 심판에게 거칠게 항의했다는 게 이유다. 특히, 김 전 부회장의 경우 회장 선거 과정이 복잡하니 우선 올림픽에 주력하자는 판단에 따라 선거를 미뤘건만 이것이 징계의 빌미가 됐다는 것은 누가 봐도 쉽게 수긍하기 어렵다.

안 그래도 김 전 부회장과 김 감독은 우리나라 컬링계에서 부당한 질시를 받아왔다. 아무도 거들떠보지 않던 컬링을 육성하기 위해 험난한 길을 자처해 걸어왔는데 몇 년 전부터 컬링 인지도가 어느 정도 높아지자 "혼자 다 해먹는다"는 말들이 나왔다고 한다. 두 사람에 대한 징계 논의가 표면상으로는 규정 위반을 내세우고 있지만 우리나라 체육계의 고질적 병폐인 파벌 다툼과 갑질 문화가 작용하지 않았느냐는 의구심이 나올 수밖에 없다.

만약 두 사람에게 징계가 내려진다면 국민 실망과 분노를 감당하기 어려울 것이다. 법에도 온정이 있다는데 두 사람에 대한 징계 논의는 철회돼야 마땅하다. 대한체육회와 컬링연맹은 징계를 철회할 수 있는 근거를 찾아 면책 절차를 밟는 게 옳다.