9일 새벽 동대문(흥인지문) 화재에 잿더미될 뻔, 용의자 "홧김에 질렀다"

동대문(흥인지문). 한국관광공사 제공

보물 1호 동대문(흥인지문)이 남대문(숭례문)처럼 화재로 소실될 뻔 했다.

경찰에 따르면 9일 오전 1시 48분쯤 서울 종로구 흥인지문 안에서 장모(43) 씨가 종이박스를 쌓은 채 라이터로 불을 붙이는 것을 문화재 관리인이 발견, 주변에 비치돼 있던 소화기로 진화했다.

불은 오전 2시 3분쯤 꺼졌으나, 흥인지문 1층 협문 옆 담장 내부 벽면이 불에 그을리는 피해가 발생했다.

문화재 관리소 측은 흥인지문 내 다수 CCTV가 설치돼 있지만 어두운 새벽 시간대에 사건이 발생, 장씨가 흥인지문 안으로 들어가는 것을 사전에 파악하지 못했다고 밝혔다.

현장에서 경찰에 체포된 용의자 장씨는 경찰 조사에서 "교통사고 보험금을 제대로 받지 못해 홧김에 불을 질렀다"고 진술한 것으로 전해졌다. 장씨는 술에 취한 상태는 아니었던 것으로 알려졌다.

한편, 숭례문 화재는 2008년 2월 10일 발생했다. 이날 오후 8시 40분쯤 채모(당시 69세) 씨가 지른 불로 인해 11일 오전 0시 40분쯤 숭례문 누각 2층 지붕이 붕괴했고, 화재 5시간만인 오전 1시 54분쯤 석축을 제외한 건물 전체가 붕괴됐다.

당시 채씨도 장씨와 비슷하게 토지 보상문제 관련 불만을 방화로 표출한 것으로 경찰에 조사됐다. 채씨는 2006년 서울 창경궁에도 방화한 전력이 있는 것으로 드러났다.