트럼프, '매파' 볼턴 취임날 '김정은 회담 개최' 못박아

도널드 트럼프 미국 대통령이 9일(현지시간) 김정은 북한 노동당 위원장과의 북미 정상회담 시점을 공개적으로 밝히면서 일각의 '회담 연기론'이 불식되고 회담 준비에 한층 속도가 붙게 됐다.

특히 '슈퍼 매파'로 불리는 존 볼턴 신임 백악관 국가안보보좌관이 공식 업무를 시작한 날, 트럼프 대통령이 다시 한 번 북미 정상회담 개최를 못 박았다는 점에서 큰 의미가 담긴 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 이날 백악관 각료회의에서 "다음 달 또는 6월 초에 그들(북한)과 만나는 것을 여러분이 볼 수 있을 것"이라고 말했다.

그는 또 "비핵화 협상이 있을 것으로 본다"며 "양측 간에 큰 존경심이 있을 것으로 생각한다"고 말했다. 이는 한반도 비핵화를 위한 정상회담에 적잖은 기대감을 내비친 것으로 해석된다.

'5월 또는 6월 초 개최' 발언은 그가 지난달 8일 정의용 국가안보실장 등 한국 특사단의 방문을 받은 자리에서 "5월 안에 김정은 위원장과 만날 의사가 있다"고 밝힌 지 한 달여 만에 나온 것이다.

이 기간 미국과 북한이 정보기관 채널을 통해 비밀리에 사전 회담을 진행한 만큼, 이는 북미 간 조율을 거쳐서 나온 것으로 보인다.

트럼프 대통령은 이 자리에서 정상회담을 위해 북미 양측이 접촉하고 있다는 사실을 확인했고, 앞서 CNN 방송은 지난 7일 중앙정보국(CIA) 전담팀과 북한 정찰총국 간에 '백 채널'(back channel)이 가동됐다고 보도했다.

이날은 "외교를 믿지 않는다"는 혹평까지 듣는 볼턴 보좌관이 공식 취임한 날이라는 점에서도 주목된다.

여기에는 북한에 대한 군사행동을 주장하는 볼턴 기용으로 북미 정상회담의 위험 요인이 증가할 것이라는 한반도 전문가들의 우려를 완화하려는 의도가 깔린 게 아니냐는 해석이 나온다.

워싱턴 외교 관계자는 "트럼프 대통령이 자신의 입으로 직접 북미 정상회담 준비가 잘 되고 있다는 것을 확인했다는 것에 의미가 있다"며 "미국 측 실무진도 좀 더 충분한 시간을 갖고 꼼꼼히 회담 준비를 하게 될 것으로 보인다"고 말했다.

연합뉴스