[밝은 눈 클리닉] 녹내장 환자들의 생활에 도움이 되는 이야기

잘보는안과 이태윤 원장

녹내장 환자분들을 만나다 보면 일상생활에서의 주의사항에 대해서 많이 묻습니다. 오늘은 음식과 녹내장의 연관성에 대해서 살펴보겠습니다.

최근 녹내장에 대한 비타민 제재 및 영양제에 대한 광고가 부쩍 늘었습니다. 그에 따라 환자분들도 이런 제재들이 정말 녹내장 치료에 도움이 되는지, 어떤 음식을 먹는 것이 도움이 되는 지를 많이 물으십니다.

녹내장의 치료에서 가장 중요한 부분이 안압하강입니다. 그러나, 이런 비타민 제제 또는 영양제의 안압 하강 효과는 명확하게 밝혀진 것이 없습니다. 반면에 이러한 제재들의 효과는 신경보호작용(neuroprotection)과 항산화 효과로 설명되고 있는데, 안압의 하강과는 별개로 시기능을 유지시키는 것으로 생각됩니다.

일부 연구에서는 은행잎 추출물 (ginkobiloba extract)과 오디추출물 (bilberry anthocyanin)이 일부 정상안압 녹내장 환자에서 시기능의 개선을 보였다는 보고가 있으며, resveratrol이 섬유주세포에서 만성적인 산화스트레스를 표현하는 인자들의 발현을 감소시킨다는 보고가 있습니다. 현재 시점에서 제한적인 의미를 가지고 있지만, 녹내장 환자에서 전신적 산화 스트레스를 줄인다는 점을 고려하면, 시금치, 브로컬리, 케일, 당근, 토마토 등 비타민 및 항산화 작용이 풍부한 음식을 복용하는 것이 도움이 될 수 있겠습니다.

대부분의 질환에서 술과 담배는 나쁘다고 알려져 있습니다.그러면 녹내장에는 어떤 영향을 미칠까요?몇몇 술에 대한 보고들에서는 일정량의 술을 천천히 마시면 안압이 하강하고 다량의 술을 갑자기 마시면 안압이 상승한다고 합니다. 술과 담배의 효과를 복합적으로 살펴본 보고에서 흡연군에서만 시야 검사상 현저한 진행 소견이 관찰되어, 임상적으로 술보다는 담배가 훨씬 나쁘다는 보고가 있습니다. 따라서 녹내장 환자에게 금연을 권하는 것이 좋겠습니다.

과거 녹차가 한때 유행하였으나 요즘은 많은 분들이 커피를 즐겨마십니다. 주변을 둘러보면 어디에나 커피숍이 보이고 마트나 편의점에서도 다양한 종류의 커피들이 전시되어 있습니다. 너도 나도 많이들 마시는 커피 또는 카페인 음료는 녹내장에 어떤 영향을 미치는지 알아보겠습니다. 이론적으로 카페인은 방수 생성의 증가 또는 유출의 감소를 통해서 약 2시간의 짧은 시간에 걸쳐 일시적인 안압 상승을 유발할 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

비늘녹내장의 위험도를 살펴본 논문에서 하루 500 mg 이상의 카페인을 소비하는 환자에서 125 mg (일반 커피 1잔) 미만을 소비하는 대조군에 비해 약 1.43배의 위험도를 보였다는 흥미로운 보고도 있습니다. 그러나 또 다른 보고에서는 카페인 182 mg 복용이 안압에는 큰 영향을 미치지 않는다고 합니다.따라서 하루 1-2잔의 커피 혹은 카페인 음료 복용은 임상적으로 문제가 되지 않을 것으로 판단됩니다.

오늘은 음식과 관련되어 한번 알아보았습니다. 담배는 끊으시는 것이 좋겠고 커피 혹은 카페인 음료는 하루 한두잔은 괜찮을 것 같습니다. 영양제 등은 일부 효과가 있는 것으로 나왔지만 복용하실 때 담당선생님과 상의를 하시는 것이 좋겠습니다. 또한 비타민 및 항산화 작용이 풍부한 시금치, 브로컬리, 케일, 당근, 토마토 등은 녹내장 치료에 도움이 되겠습니다. 그러나, 녹내장의 관리에서 제일 중요한 것은 안압을 떨어뜨리는 것입니다. 따라서 안압하강제를 규칙적으로 사용하면서 정기적으로 병원을 방문하여 상태를 확인하는 것이 녹내장 치료 및 관리에는 무엇보다 중요합니다.

도움말: 대구 잘보는안과 이태윤 원장