이태만 만혜속조원 대표 올해 경상북도 석공예 최고장인으로 선정돼

43년 동안 돌과 살아온 이 시대 진정한 석공장

이태만(63) 만혜석조원 대표가 2018년 경상북도 석공예 부분 최고장인으로 선정돼 18일 경상북도지사의 최고장인 인증패를 받았다.

이태만 만혜석조원 대표(왼쪽)가 2018년 경상북도 석공예 부분 최고장인으로 선정돼 18일 이철우 경상북도지사로부터 최고장인 인증패를 받고 있다.

특전으로 이 대표는 2019년 1월부터 매월 30만원씩 향후 5년간 모두 1천800만원의 기술장려금을 받는다.

이 대표는 1956년 대구 남문시장 어물상의 4남 6녀 중 8째로 태어나 백형(이태용)과 함께 서울에서 우연히 석공 기술을 배우게 됐다. 3년 후 첫 직장으로 경기도 고양시의 석재가공회사에 취업했고, 여기서 홍익대학교 전뢰진 교수가 설계한 서울 세종문화회관 별관 내부기획 작품인 십장생을 조각하게 된 것이 43년 후 경상북도 최고장인으로 인정받게 된 디딤돌이었다.

그는 1983년 1월 당시 전국 최대 석재가공회사인 충청북도 음성군에 소재한 평곡산업(주)에 공예주임으로 스카우트됐다. 이곳에서 강원도 고성군 소재 건봉사 적멸보궁 주변의 석조물 제작에 참여하게 됐고, 1985년 3월 10일에는 제5회 노동문화제 공예부문(노동부 충주사무소 주관)에 입선에 선정됐다.

이 장인은 1989년 3월 경산 와촌면 시천리 지금 자리에 만혜석조원을 창업했고 1992년 12월 1일 기능공의 최고 인증서인 문화재수리기능자등록증(문화재관리국장)을 당당히 취득했다.

그는 "언제나 돌은 내 곁을 지켜주었고, 또 내게 꿈을 주었다"면서 "무엇보다 돌에다 생명력을 불어넣는다는 생각에 언제나 행복했다"고 말했다.