[인터뷰]장흔성 다문화센터장 "한국사회는 이미 다문화 사회입니다."

장흔성 경북도다문화가족지원센터장

"다문화 사회란 외국에서 들어온 모든 사람, 성소수자, 한부모 가정 등 다양한 형태의 가족, 북한이탈주민 등이 함께 어우러진 사회입니다. 지금 한국사회가 바로 그렇습니다."

장흔성 경상북도다문화가족지원센터장은 한국사회가 이미 상당한 수준의 '다문화 사회'라고 본다. 하지만 정부 정책의 지원 대상은 한국 국적을 가진 배우자와 결혼한 외국인, 그 사이의 자녀 정도다.

다문화 사회를 향한 배타적인 모습도 강하다. 장 센터장은 "일제 강점기를 거치며 '우리'라는 것을 강력히 주장하고, 국가를 중심으로 하나로 뭉쳐야 했다. 좌우 이념 갈등, 독재 등을 거치며 타자에 대한 배려도 부족했다"며 그 배경을 설명했다.

이 때문에 한국 사회의 다문화 구성원들은 각종 어려움을 겪는다. 특히 한국사람이 '나를 차별한다'는 걸 쉽게 느낀다.

장 센터장은 "이주민들이 초기에는 한국사람이 친절하고 인정이 많다고 여긴다. 하지만 시간이 지나면 '우리'라는 범주에 들지 않는 타자로 여기며 시혜의 대상으로 본다는 걸 알아챈다"고 설명했다.

실제 농촌에서는 이주여성을 '멀리서 와서 지내는 불쌍한 사람'으로 보는 경우가 많다. 장 센터장은 "이주여성은 기회를 찾아 먼 나라로 온, 인정받아야 할 사람이지만, 한국에서는 도와줘야 할 대상으로 본다"면서 "그 무의식 속에 한국사람이 '갑'이고, 이주민은 '을'이라는 인식이 생긴다"고 했다.

특히 한국인의 배타성과 편견이 극적으로 드러나는 곳이 '학교 공간'이라는 분석이다. 입시 위주의 교육을 받는 학생들은 분노를 표출할 대상으로 다문화 2세를 삼는 경우가 잦다는 것. 최근 논란이 된 '인천 중학생 추락사' 사건의 피해자도 다문화 자녀였다.

장 센터장은 "과거에는 아이를 한국사람으로 만드는 정책을 많이 썼다. 하지만 이제는 한국말과 어머니 나라 말, 이중언어를 구사할 수 있도록 돕는다"고 했다.

하지만 외국인 노동자는 여전히 정책의 사각지대에 있다. 이들을 잠깐 머물다 갈 사람으로 보기 때문에 정책의 대상이 되기 어려운 탓이다.

북한이탈주민 문제도 난제다. 감시 체제에 익숙한 이들이 쉽게 마음을 열지 않는 데다 반공의식이 아직 남아 있는 한국사회 구성원도 이들에 대해 막연한 두려움을 갖고 있다.

결국 대구경북 주민이 다문화 사회를 제대로 살아가기 위해서는 이들과의 접촉 빈도를 높여야 한다는 진단을 내린다.

그는 "누군가를 수용하려면 접촉의 빈도가 높아야 한다"며 "우선적으로 시·도민을 대상으로 다문화 수용성을 높이는 교육을 해야 한다"고 강조했다.