박종진도 떠났다. 한층 외로워진 유승민

유승민 의원. 연합뉴스

바른미래당 소속 박종진 전 앵커가 4일 오전 서울 여의도 당사에서 탈당계 제출을 위해 관계자와 대화하고 있다. 연합뉴스

바른미래당 탈당 러시에 박종진 전 방송인(종합편성채널 앵커)까지 합세하면서 유승민 의원의 입지가 더욱 좁혀지고 있다. 박 전 앵커는 지난 재보궐 국회의원 선거에서 호남계와 싸우면서까지 유 의원이 영입에 관여한 인물이라는 점에서 그의 탈당은 유 의원에게 충격파로 다가온다.

6일 바른미래당에 따르면 작년 6·13 지방선거와 동시에 치른 서울 송파을 재선거에서 낙선한 박 전 앵커가 지난 4일 탈당했다.

바른정당 인재영입 1호였던 박 전 앵커는 바른미래당을 탈당하면서 "근본적으로 바른정당과 국민의당의 합당(바른미래당 창당)은 잘못된 만남"이라고 평가했다.

연말·연초에 바른정당 출신과 보수 성향 인사들을 중심으로 이탈이 이어지자 당 안팎에선 '개혁적 보수와 합리적 중도의 결합'이라는 당 정체성의 유지가 어려워지는 것은 물론이고, 내년 총선을 앞두고 당의 존립 자체가 우려된다는 목소리가 나오고 있다.

특히 유 의원의 경우 측근들이 집중적으로 탈당하고 나서자 당내 입지가 한층 초라해지는 모습이다.

최근 탈당한 이학재 의원, 류성걸 전 의원, 이지현 전 바른정책연구소 부소장 등은 모두 유 의원의 측근이다.

박 전 앵커도 당내 다른 세력들과 적지 않은 마찰을 빚으면서까지 영입 작업을 벌여 왔던 유 의원측 핵심 인사로 꼽힌다.

당시 안철수 전 대표와 국민의당 출신 호남계 의원들은 손학규 전 경기지사를 송파을 재보궐 선거 후보로 전략공천을 주장했으나, 유 의원이 나서 박 전 앵커 공천을 지켜낸 바 있다. 유 의원이 정치 초년병인 박 전 앵커의 바람막이가 돼 준 셈이다.

연이은 측근들의 탈당에 유 의원은 당분간 사태추이를 지켜본다는 입장이다. 정치실험을 성공시키지 못한 상태에서 바른미래당을 탈당하기도 어려울 뿐 아니라 친정 격인 자유한국당의 눈길도 곱지 않아 정치 활로의 폭이 한층 좁아졌기 때문이다.