북미 정상회담 계기, 남·북·미·중 정상외교 숨 가빠질 듯

이달 말 베트남에서 남·북·미·중 정상의 회동 가능성 제기

트럼프 대통령이 5일(현지시간) 미 연방의회에서 열린 신년 국정연설에서 2차 북미정상회담 계획을 발표했다. 한반도 비핵화의 운명을 가를 2차 북미정상회담은 오는 27~28일 베트남에서 개최된다. 사진은 지난 2018년 6월 12일 싱가포르에서 정상회담에 앞서 기념촬영하는 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장. 연합뉴스

북미 2차 정상회담을 전후해 남·북·미·중의 '톱다운' 정상외교가 숨 가쁘게 전개될 것으로 보인다.

연초부터 전개되는 네 정상의 만남은 북한의 본격적인 비핵화 단계 진입과 함께 '닻'을 올릴 한반도 평화체제 구축, 북미관계 정상화 여정의 틀을 잡는 중요한 계기가 될 것으로 전망된다.

북미 정상의 1박 2일 회동은 트럼프 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 미중 정상회담과 시기상 맞물릴 가능성이 크다고 외신은 보도하고 있다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 2차 북미정상회담이 베트남 다낭에서 열릴 것으로 보인다며 미중 정상간 회동도 같은 기간 다낭에서 열릴 예정이라고 6일 보도했다. 보도대로라면 북·미·중 정상이 같은 시기에 한자리에 모이는 '전례 없는' 그림이 만들어진다.

북미·미중 정상회담이 비슷한 시기에, 또는 연쇄적으로 이뤄진다면 북한의 비핵화뿐만 아니라 한반도 평화체제 구축을 통한 대북 체제안전 보장 논의도 심도 있게 이뤄질 것으로 보인다.

앞서 김정은 위원장은 올해 신년사에서 '한반도의 현 정전체제를 평화체제로 전환하기 위한 다자 협상'을 사실상 중국의 참여 하에 진행하자고 제안한 바 있다.

이어 1월 7∼10일 곧바로 중국을 방문해 시 주석과 '조선반도 정세관리와 비핵화 협상 과정을 공동으로 연구 조종'하는 문제를 깊이 있게 논의했다. 향후 비핵화와 체제안전 보장 협상에 임할 '공조 전략'을 숙의한 것이다.

북중 정상의 당시 협의 내용을 바탕으로 전개될 베트남 북미정상회담에서는 영변 핵시설 폐기를 통해 비핵화의 입구를 만드는 동시에, 한반도 평화 프로세스로 가는 '출발점'을 만들기 위한 논의가 이뤄질 것으로 전망된다.

일각에서는 베트남에 문재인 대통령이 전격 합류해 남북미중이 '4자 종전선언'을 추진하는 시나리오도 거론한다.

다만 김의겸 청와대 대변인은 북미정상회담이 열리는 시기 남·북·미·중 4자 종전선언 등을 위해 문재인 대통령이 베트남을 방문할 가능성에 대해 "북미 사이에 협상이 어떻게 진행되느냐에 달려 있지만, 가능성은 크지 않은 것으로 보인다"고 말했다.

한편, 2월 북미·미중 정상회담 이후에는 3∼4월 김정은 위원장의 서울 답방을 통한 남북 정상회담이 이어질 수 있다.