다시 꿈틀대는 지역주의, 여야 지지층 결집 위해 시대정신 역행

여당 "수구냉전적 영남지역주의' 언급, 한국당 '5.18' 왜곡·폄훼

8일 오후 국회 의원회관에서 열린 5.18 진상규명 대국민공청회에서 지만원씨가 참석하고 있다. 지 씨는 공청회에서 5.18 북한군 개입 여부와 관련해 발표했다. 연합뉴스

극한 대치를 거듭 중인 여야가 지지층 결집을 위해 지역주의를 조장하는 발언까지 서슴지 않고 있다.

포문은 자유한국당이 먼저 열었다. 김진태·이종명 한국당 국회의원은 지난 8일 국회에서 '5·18 진상규명 대국민 공청회'를 개최하면서 보수 논객 지만원 씨를 발표자로 초청했다.

지씨는 이날 공청회에서 "5·18은 북한 특수군들이 일으킨 게릴라 전쟁", "북한군 개입은 이미 증명된 사실", "헌법 전문에 5·18을 집어넣으면 5·18 공화국이 되고 자동적으로 남북 적화통일이 되는 것"이라는 등 5·18에 대한 왜곡과 폄훼로 일관했다.

공청회를 마련한 이종명 의원이 "정치적이고 이념적으로 이용하는 세력들에 의해 폭동이 민주화운동으로 변질됐다"는 발언으로 기름을 부었다. 심지어 김순례 한국당 의원은 "종북좌파들이 5·18 유공자라는 괴물집단을 만들어 세금을 축내고 있다"는 주장을 하기도 했다.

정치권에선 호남에서 '5.18'이 차지하는 위상을 고려하면 이날 한국당의 공세는 사실상 호남 폄하를 목적으로 한 지역주의 발언이라고 지적했다.

주승용 국회부의장은 "대한민국 국민이 선출한 국회의원까지 역사적으로 증명되고 직접 피해자들이 버젓이 살아 있는 오늘에도 이런 망언에 동참했다는 것에 대해 분노한다"며 강력히 비판했다.

여당은 김진태, 김순례, 이종명 한국당 의원에 대해 의원직 제명을 추진하겠다고 밝혔다.

하지만 반격에 나선 더불어민주당도 넘지 말아야 할 선을 넘었다.

이해식 민주당 대변인은 이날 오후 현안 브리핑을 통해 "자유한국당 전당대회가 결국 '도로 박근혜당' 정립 대회로 귀착되고 있다"며 "대한민국 제1야당이 수구냉전적 영남지역주의 정당이라는 것을 새삼 확인하는 행사가 될 것이 불 보듯 뻔하다"고 맞불을 놨다. 공당의 대변인이 특정지역에 대한 부정적 이미지 씌우기를 시도한 것이다.

한국당은 즉각 반발했다. 장능인 대변인은 "민주당은 언제까지 지역 갈라치기 정치에 빠져 있을 건가"라고 꼬집었다.

지역 정치권 관계자는 "이제 겨우 지역갈등 분위기가 숙지고 있는데 일부 정치인들이 얄팍한 정치적 목적 때문에 시대를 거스르고 있다"며 "국민들이 철저하게 심판해야 한다"고 말했다.