[사설] 낙동강 보 개방과 물 부족 고통, 관정 파서 해결될 일인가

지난 정부의 낙동강을 비롯한 전국 4대강 물막이 보(洑) 건설을 비판했던 문재인 정부가 들어선 뒤 4대강 보 정책의 전환에 따른 후유증이 나타나고 있다. 먼저 보 개방으로 물 부족을 호소하는 농민들의 목소리가 터져 나오고 있다. 특히 충남 공주보는 해체설(說)까지 나돌자 주민들이 반대 서명으로 반발하는 모양이다.

전국 16개 보 가운데 가장 많은 8개 보가 있는 낙동강변 농민들의 우려 속에 정부는 2017년 6월부터 보 수문 일부를 개방했다. 대구경북에서는 강정고령보와 달성보에 이어 지난달 24일부터 구미보를 개방했다. 그런데 벌써 주변 상주지역 농민들은 물 부족에 따른 영농 차질과 피해 대책을 촉구하고 나섰다.

개방에 앞서 환경부가 마련한 살수차 배치나 관정 개발 등 조치는 임시방편에 그쳐 농민들의 불안과 불만은 커지고 있다. 적기에 물 공급이 제대로 이뤄지지 않으면 채소 같은 농작물은 품질 저하로 상품성이 떨어져 시장가격의 하락은 피할 수 없다. 곧 본격 영농철이 다가올수록 물 수요는 늘 터이고 예상할 수 없는 천재지변으로 기상마저 나쁠 경우 그 피해는 자명하다.

공주보의 경우 개방 뒤 지하수 고갈로 상류 4개 마을 300여 농가가 피해를 호소하고 있다. 또 공주보 해체 소문까지 나돌자 공주의 383개 모든 이통 단위 마을에서 공주 시민 전체를 대상으로 반대 서명받기 활동을 벌이기에 이르렀다. 상주 농민들의 애타는 심정보다 공주보 주변 농가의 고통이 더 절박하다는 증거나 다름없다.

환경 당국은 낙동강 상주지역 농민들의 물 부족 걱정과 우려의 목소리를 외면하거나 흘려들어서는 안 된다. 지금처럼 몇 개의 관정을 개발하고 더 깊이 파면 된다는 식의 안이한 탁상행정만으로는 농민들의 불안을 덜 수 없다. 필요하면 잠정적인 보의 개방 중단이나 수위 조절 같은 보다 근본적인 대책도 미리 검토해야 할 일이다. 이는 빠를수록 좋다.