68년째 계속되고 있는 광복 기념 포항 신광면민 축구대회

광복 이후 47년부터 지금까지 이어져. 전국 면 단위 유일

광복을 기념하는 시골마을의 축구대회가 68년째 계속되고 있다.

68회 경북 포항시 신광면 광복축구대회 참가 선수들이 입장, 기념사진을 찍고 있다. 신광면사무소 제공

포항시 북구 신광면 주민들이 그 주인공이다. 이 마을은 조국 광복의 기쁨을 후대에 남기고자 광복 2년 뒤인 1947년 8월 15일 '광복절 기념 면민 친선축구'라는 이름으로 축구대회를 시작해 지금까지 이어오고 있다. 주축은 고(故) 이희욱'차인수씨 등 당시 청년들이었다.

지금은 이 대회가 신광면민뿐 아니라 포항시민의 자긍심이 됐고, 출향인들도 자녀와 함께 고향을 찾아 참가할 정도로 자리를 잡았다. 이렇다 보니 이 대회는 가족, 친지, 고향 친구들을 만나는 화합의 장이 되고 있다.

면 단위에서 광복절 때마다 모든 면민과 출향인이 모여 축구를 통해 광복을 기념하고 화합을 다지는 축구대회를 개최하는 것은 신광면이 전국에서 유일하다.

올해도 13일부터 15일까지 신광중학교 운동장에서 면민들과 출향인사 등 2천여명이 참가한 가운데 '광복 74주년 기념 제68회 면민 친선 축구대회 및 민속경기대회'가 열리고 있다.

경북 포항시 신광면 광복축구대회에 참가한 선수들이 운동장을 누비며 구슬땀을 흘리고 있다. 신광면사무소 제공

축구대회는 신광면 22개 마을 중 18개 마을에서 23개 팀이 참가해 3일간 토너먼트로 진행된다. 축구뿐 아니라 윷놀이와 팔씨름, 한마음대축제 등 모든 면민과 가족 단위 참가자들도 함께 즐길 수 있는 다양한 종목도 함께 펼쳐진다.

특히 최근 일본의 경제보복으로 한일관계가 극단으로 치닫고 있는 가운데 열린 올해 대회에서는 모든 참가자가 태극기 퍼포먼스와 만세 삼창으로 광복의 의미를 되새기고 나라의 소중함을 한 번 더 생각하는 등 결의를 다지기도 했다.

박민걸 신광면체육회장은 "이 대회를 통해 신광인 모두가 하나가 되고 선조들의 뜻을 이어 고향을 더 사랑하고 돌아보는 계기가 됐으면 좋겠다"고 말했다.

광복축구대회 초대 회장을 맡았던 서수구(71) 씨는 "한일관계가 악화된 상황에서 광복축구대회를 열게 돼 마음이 더욱 무겁다"며 "조국 광복의 기쁨을 기리고 축구를 통해 면민의 하나된 애국심을 보여주기 위해 시작한 이 대회가 후대에 계속 이어갈 수 있도록 하는 것도 극일의 한 방법"이라고 말했다.