"美, 제재문제에도 유연"

북미 비핵화 실무협상 재개가 초읽기에 들어간 가운데 미국이 북한의 비핵화 조치에 따라 제공할 상응조치에 있어 최대한 유연성을 발휘한다는 입장인 것으로 전해져 주목된다.

강경화 외교부 장관은 22일(현지시간) 문재인 대통령을 수행해 방문한 뉴욕에서 한 회견에서 비핵화 협상과 관련해 "북한이 얘기하고 있는 안전보장 문제나 제재해제 문제 등 모든 것에 열린 자세로 협상에 임한다는 것이 미국 측의 기본 입장"이라고 말했다.

미국은 최근까지도 대북 상응조치의 두 축인 '안전보장'과 '제재해제' 중에서 안전보장에 있어선 상대적으로 적극적인 조치가 가능하지만, 제재해제는 비핵화가 돌이킬 수 없는 수준으로 이뤄진 뒤에야 가능하다는 입장이었다. 강 장관의 발언은 미국이 '제재해제'에 있어서도 과거보다 유연한 입장인 것 아니냐는 관측을 낳게 하고 있다.