트럼프 또 '시리아 철군론'에 거센 후폭풍…공화당까지 반대

공화 원내대표 "리더십 발휘하라"
터키의 공격 동의한 것처럼 비치자 국방부 해명

미군 차량 행렬이 7일(현지시간) 터키와 접한 시리아 북동부 국경 지역에서 도로를 따라 이동하고 있다. 미국 백악관은 전날 터키의 군사작전을 앞두고 시리아 북동부 국경에 주둔해온 미군을 철수하겠다고 밝혔다. 연합뉴스

쿠르드족이 장악한 시리아 북동부에 터키의 군사작전이 임박해 전운이 짙어지고 있다. 미국 백악관은 6일(미국동부 현지시간) "터키가 오래 준비한 시리아 북부 군사작전을 추진할 것이며 미국은 지원도 개입도 않을 것"이라고 밝혀 큰 논란을 불러 일으켰다. 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난해 말 북동부 시리아에 주둔 중인 미군 철수를 밀어붙이려다 극심한 논란을 빚은데 이어 7일(현지시간) 시리아 철군을 또다시 결정, 큰 논란에 휩싸였다. 로이터통신 등에 따르면 트럼프 대통령이 시리아 철군의 정당성을 주장하며 마치 터키의 쿠르드 침공에 동의한 것 같은 기색을 비치자 민주당은 물론 공화당에서도 비판의 목소리가 터져 나왔다.

트럼프 대통령은 6일 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령과 전화 통화를 하고 백악관이 "터키가 오래 준비한 시리아 북부 군사작전을 곧 추진할 것이다. 미군은 그 작전에 지원도 개입도 하지 않을 것"이라고 밝혔다. 미군의 이슬람국가(IS) 격퇴전에 도움을 준 쿠르드 동맹을 터키가 공격하는 것에 대해 미국이 동의 내지 묵인한 것처럼 인식됐다.

더욱이 트럼프 대통령이 이날 오전 트윗을 통해 "이제 이들 말도 안 되는 끝없는 전쟁에서 벗어나 우리 군인들을 집으로 데려올 때"라며 철군의 정당성을 거듭 주장하리면서 논란은 걷잡을 수 없이 확산했다. 쿠르드 민병대를 지원하는 데 너무 많은 돈이 들었을 뿐만 아니라 유럽의 북대서양조약기구(NATO) 국가들이 미국을 적극적으로 돕지 않는다는 것이 트럼프 대통령이 내세운 이유였다.

그러나 상·하원을 가리지 않고 민주당은 물론 공화당 의원들까지 나서 이번 방침은 IS를 포함해 미국의 적대국을 강화하고 그 지역에 있는 쿠르드족 동맹의 생명을 위험에 빠뜨릴 것이라고 경고하는 등 강한 반발을 초래했다.

공화당 소속 미치 매코널 상원 원내대표는 "시리아에서의 황급한 철수는 오직 러시아와 이란, (시리아) 아사드 정권만 이롭게 할 것"이라며 "철수나 후퇴가 아니라 미국의 리더십을 발휘하라"고 촉구했다. 트럼프 대통령의 최측근으로 통하는 린지 그레이엄 상원 의원은 이 결정이 시리아를 혼돈으로 밀어 넣고 IS를 대담하게 만드는 "진행 중인 재앙"이라며 "이번 결정이 얼마나 근시안적이고 무책임한지 분명히 하고 싶다"고 혹평했다.

민주당 소속 낸시 펠로시 하원 의장 역시 성명을 내고 "이번 결정은 지역 안보와 안정에 심각한 위협을 제기하고, 이란과 러시아는 물론 동맹국들에도 미국이 더이상 신뢰받는 파트너가 아니라는 위험한 메시지를 보낸다"며 "이 위험한 결정을 되돌리라"고 요구했다.

논란이 커지자 트럼프 행정부는 즉각 진화에 나섰다. 미 국방부는 "국방부는 대통령이 그런 것처럼 북시리아에서 터키의 작전을 지지하지 않는다는 점을 분명히 했다"고 밝혔다. 트럼프 대통령이 전날 에르도안 대통령과 통화 이후 이를 동의한 것처럼 해석되는 것에 대한 해명으로 여겨진다.

트럼프 대통령 본인도 한발 물러서는 모습이다. 트럼프 대통령은 이날 낮 재차 트위터에 글을 올려 미군은 언제든 돌아가 폭파할 수 있다면서 터키를 겨냥해 "터키가 도를 넘는 것으로 간주된다면 나는 터키의 경제를 완전하게 파괴하고 말살시킬 것(나는 전에도 그랬다!)"이라고 '경고'했다. 김지석 선임기자 jiseok@imaeil.com·연합뉴스