영양군, 외국인 계절근로자 입국 재개

이달 말 380명의 베트남 외국인 근로자들이 코로나19 사태 이후 국내에서는 처음으로 경북 영양군으로 입국한다. 사진은 지난해 오도창 영양군수가 베트남 외국인 근로자들에게 도시락을 전달하는 모습. 영양군 제공

경북 영양군이 외국인 입국자들의 격리시설을 확보(매일신문 6월 25일 자 10면)하면서 이달 말 코로나19 사태 이후 국내 처음으로 베트남 외국인 계절근로자들이 입국한다.

8일 경북도와 영양군은 "오는 27일 베트남에서 외국인 계절근로자 380명이 들어올 예정"이라며 "이들은 영양군 120여 농가에 배정돼 90일 동안 고추와 상추, 수박 수확을 한다"고 밝혔다.

영양은 고추 재배면적이 1천324㏊에 이르는 고추 주산지로서, 베트남 근로자 80%가 고추 수확에 투입된다. 이들은 공항 검역과정을 거친 뒤 곧바로 전용버스를 타고 영양 흥림산 자연휴양림과 인근 지방자치단체 협조로 확보된 1인 1실 격리시설로 이동한다.

이후 코로나19 검사, 2주 격리생활을 거쳐 이상이 없으면 농촌 일손거들기에 나선다. 농가에서도 발열 체크, 마스크 착용 등 방역수칙을 지키며 농작업에 나서게 한다.

경북도내에서는 올해 상반기 8개 시·군에서 765명의 외국인 계절근로자를 신청해 승인받았다. 하지만 영양군을 제외한 나머지 시·군은 모두 인력을 확보하지 못했다.

그동안 오도창 영양군수는 외국인 계절근로자 입국시 필요한 격리시설 확보를 위해 인근 지자체 단체장을 만나 협조를 구하는가 하면 주민 간담회를 통해 설득에 나서는 등 농촌일손 해소를 위해 노력해왔다. 경북도 관계자는 "수확은 시기를 놓치면 안 되고 집중적으로 일손이 필요하다"며 "영양군에서 큰 노력을 기울여 외국인 계절근로자가 들어오게 됐다"고 말했다.