박덕흠 이어 이상직 탈당…물의 의원 '꼬리 자르기'

‘이스타 파동’ 이상직 "의혹 소명하고 돌아올 것"
정치권 "지도부가 권유 했을수도"

이스타항공 창업주인 더불어민주당 이상직 의원이 24일 오후 국회 소통관에서 탈당 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

민심 추이의 분수령인 추석 연휴를 앞두고 더불어민주당과 국민의힘이 당에 부담으로 작용하는 의혹 사건의 꼬리 자르기에 나섰다.

이스타항공 대량해고 논란의 중심에 서 있는 이상직 민주당 의원은 24일, 가족이 대주주로 있는 건설업체가 피감기관들로부터 공사를 특혜 수주한 의혹을 받고 있는 박덕흠 국민의힘은 23일 각각 탈당을 선언했다.

이 의원은 24일 탈당 기자회견에서 "임금 미지급과 정리해고, 기타 제 개인과 가족 관련 문제로 국민께 심려를 끼쳐드린 점에 대해 진심으로 사과 드린다"며 "사즉생의 각오로 이스타항공과 직원 일자리를 되살려놓고 의혹을 성심성의껏 소명하고 되돌아오겠다"고 말했다.

앞서 박 의원도 23일 "그동안 불거진 의혹은 제 개인과 관련된 의혹이기에 진실을 규명하면서도 당에 부담을 주지 않도록 당적을 내려놓는 판단이 옳다고 생각했다"고 탈당이유를 설명했다.

정치권에선 해당 의혹에 대한 여론이 심상치 않게 돌아가고 있어 두 정당이 서둘러 꼬리를 자른 것으로 평가하고 있다.

국민의힘 관계자는 "자체 진상조사 방식의 시간 끌기로는 성난 민심을 수습할 수 없다고 판단하고 지도부가 자진탈당을 권유했을 가능성이 크다"며 "당사자의 면을 살려주긴 했지만 사실상 징계를 내린 것이나 다름없다"고 말했다.

국민의힘 박덕흠 의원이 23일 오후 국회 소통관에서 탈당기자회견을 하기 전 인사하고 있다. 연합뉴스