"별처럼 예쁘게 생겼네" 영주 별사과 인기 만점

영주시가 개발한 신품종 별사과. 영주시 제공

경북 영주에서 전국 유일하게 생산되는 '별사과'(품종명 가을스타)가 소비자들로부터 큰 호응을 얻고 있다.

별사과는 영주시가 개발한 신품종으로, 2017년 5월 국립종자원에 별사과 품종 등록까지 완료했다.

10월 하순에 수확하는 별사과는 기존 둥근 사과와 달리 작은 별 모양을 하고 있다. 평균 당도는 17브릭스(Brix)로 높고 아삭한 식감을 자랑한다. 경도가 높아 유통과정에서 변질 가능성이 작다. 예쁜 별처럼 생겨 학교 급식이나 행사용, 소포장용으로 인기가 높다.

영주시가 개발한 신품종 별사과. 영주시 제공

특히 8~9월에 출하되는 미니사과와 출하시기가 겹치지 않아 가을 틈새시장 공략에도 유리하다. 또한 일반 사과보다 2배 이상 높은 가격(1kg 7천500원)에 팔려 농가소득 증대에도 큰 도움이 된다.

현재 영주에선 20여 가구(가을향기영농조합법인)가 6㏊의 별사과 농사를 짓고 있다. 영주시는 앞으로 재배면적을 20㏊까지 늘려 특화품종으로 육성할 계획이다.

장욱현 영주시장은 "소비자 성향에 맞는 먹기 편하고 맛있는 별사과를 널리 알려 브랜드 가치를 높이겠다"고 했다.