김부겸, 대통령비서실장 하마평에 "오버하지 않겠다"

야, "현 정부 말기 중용설…그 정도 교감 의지 있다면 다행"
정 총리 후임 가능성도 언급…김 전 장관 "지금은 할 말 없다"

더불어민주당 당대표 경선에 출마한 김부겸 후보가 18일 오후 서울 양천구 CBS사옥에서 진행된 CBS 라디오 '시사자키 정관용입니다'에 출연, 후보들과 토론하고 있다. 연합뉴스

김부겸(사진) 전 행정안전부 장관이 임기 종반부를 달리고 있는 문재인 정부에서 중책을 맡을 것이라는 관측이 나온다.

자타공인 여권 내 대표적인 중도개혁성향 인사인데다 소통능력도 탁월해 진영논리에 치우친 현 정부의 약점을 보완할 당의 주요 자원이라는 평가다. 아울러 대구경북 출신이라 지역적으로 국민대통합 인사라는 점도 부각할 수 있기 때문이다.

당장 30일 사의를 표명한 노영민 대통령 비서실장 후임 하마평에 오르내리고 있다.

국민의힘 핵심 관계자는 "김부겸 전 장관의 대통령 비서실장 임명설이 야당에까지 들린다"며 "현 정권이 야당과 그 정도로 교감할 의지를 가지고 있다면 다행"이라고 말했다.

특히 가장 유력한 후임 비서실장으로 꼽히는 우윤근 전 주(駐) 러시아 대사가 고사의 뜻을 나타내면서 김부겸 전 장관이 '탕평 인사' 적임자로 추천된 것으로 알려졌다.

하지만 여권 내부에선 '김 전 장관이 중용되더라도 비서실장 자리는 아닐 것'이라는 목소리도 나온다. 비서실장은 물러나는 대통령과 운명을 함께하는 이른바 '순장조' 성격이 강한데 김 전 장관이 문 대통령과 그 정도 관계는 아니지 않느냐는 분석이다.

이와 함께 정세균 현 국무총리가 대권도전에 나설 경우 후임 총리로 김 전 장관의 이름이 거론되고 있다. 집권 막바지라 청와대와의 긴밀한 호흡과 함께 공직사회에 대한 장악력이 모두 필요한데 김 전 장관만한 사람이 없다는 평가다.

민주당 관계자는 "정권 말기로 갈수록 국민통합이 중요한데 김 전 장관이 그 분야에서만큼은 남다른 역량을 보유하고 있다"며 "험지에서 고생하고 있는 당원과 당직자들 그리고 지지자들에 대한 배려의 의미도 담을 수 있을 것"이라고 했다.

다만 정치권 일각에선 백보양보해서 여권이 영남에 국무총리를 배려한다면 대구경북이 아니라 부산·경남일 가능성이 크다는 의견도 나온다.

이에 대해 김 전 장관은 매일신문과의 통화에서 "아직은 할 말이 없다. 주변에서 하마평 관련 이런저런 이야기를 듣는 수준이다. 오버하지 않으려고 한다"고 말했다.