문 대통령 두고 "한국의 총리가 여기 있다"…바이든 또 말실수

미국을 방문 중인 문재인 대통령이 21일 오후(현지시간) 백악관 이스트룸에서 열린 한국전쟁 명예 훈장 수여식에서 조 바이든 미국 대통령, 랠프 퍼켓 주니어 예비역 대령 가족과 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 한국전쟁 영웅에게 명예훈장을 수여하는 행사장에서 문재인 대통령을 '총리'라고 칭하는 말실수를 했다.

바이든 대통령은 이날 한미정상회담 직전 백악관에서 문 대통령이 참석한 가운데 랠프 퍼켓 주니어(94) 예비역 대령에게 미국 최고의 영예인 명예훈장을 수여하면서 이같이 언급했다.

바이든 대통령은 연설에서 한국전 당시 퍼켓의 활약상을 소개하는 동안 4차례 정도 '문 대통령'(President Moon)을 호칭했다.

그러나 연설 말미에 "한국은 종종 잊혀진 전쟁이라고 불린다. (당시) 퍼켓 중위과 함께 싸운 이들은 그의 용맹함을 절대 잊지 않는다. 한국의 총리(Prime Minister)가 이 행사를 위해 여기 있다는 사실이 증명하듯 한국 국민도 잊지 않는다"고 말실수를 했다.

바이든 대통령은 공식 석상에서 종종 대통령과 총리의 직위를 바꿔 부르거나 이름을 틀리는 등 말실수를 범한 바 있다.

전날 이스라엘과 팔레스타인의 휴전을 환영하는 연설을 하면서 벤야민 네타냐후 이스라엘 총리를 '대통령'이라고 부르기도 했다.

지난달 백악관에서 한 러시아 정책 관련 기자회견에서 블라디미르 푸틴 대통령을 두고 푸틴 대신 '클루틴'이라고 했다가 '푸틴'으로 정정하기도 했다.

워싱턴=공동취재단