[사설] ‘윤석열 공작’ 주장, 철저히 수사해 진상 규명하라

수산업자를 사칭한 사기 전과범 김모(43·구속) 씨에게서 금품을 받은 의혹을 받는 이동훈 전 조선일보 논설위원이 윤석열 전 검찰총장을 치는 데 도우면 자신의 의혹이 드러나지 않게 해주겠다는 여권 인사의 회유를 받았다고 주장해 파문이 일고 있다. 이 전 위원은 13일 오전 경찰 조사 후 "'여권, 정권의 사람이 찾아와 Y(윤 전 총장을 지칭)를 치고 우리를 도우면 없었던 일로 만들어 주겠다" "'경찰과도 조율이 됐다'는 말을 했다"고 주장했다.

사실이라면 매우 엄중한 문제다. 야권의 강력한 대선 주자인 윤 전 총장에 타격을 입히려는 공작정치라고 할 수밖에 없다. 철저히 수사해 사실 여부를 가려내야 한다. 여당과 경찰의 명예를 위해서는 물론이고 향후 대선에서 누가 승자가 되든 패자가 승복하고 국민이 한 치의 의심 없이 선거 결과를 인정하게 하려면 반드시 그래야 한다.

수사는 어렵지 않을 것이다. 이 전 위원은 여권 인사의 회유에 "저는 안 하겠다, 못 하겠다고 했다" "제가 윤 전 총장 대변인으로 간 뒤 경찰은 이 사건을 부풀리고 확대했다" "피의 사실 공표가 윤 전 총장의 정치 참여 선언일인 6월 29일 시작됐다"고 했다. 상당히 구체적인 주장이다. 그만큼 확인도 쉬울 것이다. 그러나 경찰은 이 전 위원이 여권과 '공작'을 조율했다고 지목한 만큼 수사에서 물러나야 한다. 경찰은 이 전 위원의 주장에 "법에 정해진 절차대로 수사를 진행해 왔다"고 주장하고 있으나 이 역시 현재로선 '주장'일 뿐이다. 수사는 검찰이 맡아야 한다.

이 전 위원도 엄청난 파문을 몰고 올 수도 있는 주장을 한 만큼 자신의 발언에 책임을 져야 한다. 그런 회유를 한 여권 인사가 누군지 밝혀야 한다. 이 전 위원 자신을 위해서도 그렇게 하는 게 맞다. 회유한 사람이 누군지 이 전 위원이 먼저 공개하면 윤 전 총장을 치는 데 도우라는 회유를 거부해 확정되지 않은 피의 사실 공표의 희생양이 됐다는 그의 주장은 설득력을 얻게 된다. 이는 이 전 위원의 언론인 경력과 명예, 개인적 양심을 위해서도 필요하다.